1 Compétitions officielles nationales et internationales senior, incluant le parcours amateur et en équipe réserve. 2 Matchs officiels. Dernière mise à jour : 11 avril 2020
Né de parents guinéens, Souleymane Camara grandit à Dakar. Dans sa jeunesse, il fréquente plusieurs clubs amateurs de la capitale sénégalaise. À l'âge de 16 ans, il est repéré par des recruteurs de l'AS Monaco qui lui proposent de venir faire un essai, puis décident de le recruter.
Invité de SFR Sport dans l'émission Le Vestiaire[3] le , il déclare que son père était opposé à son envie de faire carrière dans le football. Persistant, Souleymane déclare avoir séché six mois de cours dans l'école coranique où il était inscrit pour réussir dans le milieu du football.
Carrière professionnelle en club
Débuts à l'AS Monaco
Il marque son premier but en Ligue 1 le , le jour de son 19e anniversaire, face au Stade rennais, pour son premier match en tant que titulaire. Avec son club formateur, il remporte notamment la Coupe de la Ligue en 2003 (il débute la finale comme remplaçant, et entre en jeu à la 77e minute de jeu).
Le passage à Guingamp puis le banc monégasque et niçois
Après deux saisons et demie dans son club formateur, il est prêté pour la fin de saison saison 2003-2004 à l'EA Guingamp où il ne convainc pas les dirigeants. Il retourne à l'AS Monaco pour la saison 2004-2005 mais dispose d'un temps de jeu assez faible. À l'issue de cette saison, il quitte le Rocher pour signer à l'OGC Nice. En deux saisons, il ne marque qu'un seul but. En 2007, les dirigeants niçois décident de le prêter au Montpellier Hérault Sport Club qui évolue en Ligue 2.
Le renouveau à Montpellier
Convaincant dans son nouveau club, il signe définitivement au Montpellier HSC en 2008[4].
Avec le club héraultais, il reviendra en Ligue 1 en 2009.
Lors de la saison 2009-2010, il est un des grands artisans de la qualification en Ligue Europa de l'équipe héraultaise. Il dispute en effet en tant que titulaire ou remplaçant, la totalité des rencontres du championnat, au cours desquelles il inscrit neuf buts, ce qui en fait le second meilleur buteur du club, derrière Victor Hugo Montaño[5].
À Montpellier, il gagne une réputation de « super-sub », c'est-à-dire un joueur qui n'est pas toujours très performant quand il débute les matches en tant que titulaire, mais qui marque en revanche beaucoup de buts lors des matches où il entre en cours de jeu comme remplaçant. Ses buts venus d'ailleurs lui valent le surnom de « Camaradona » de la part des supporters montpelliérains. C'est ainsi, notamment, qu'il participe à l'obtention du titre de champion de France en 2012 par le club.
Souleymane Camara prolonge d'un an son contrat avec Montpellier le , il est désormais lié avec le club héraultais jusqu'au [6].
Au mois de , Camara devient le premier joueur du XXIe siècle à inscrire au minimum un but lors de quinze saisons successives de Ligue 1 après son but durant une défaite 3-2 face à l'Olympique lyonnais[7],[8]. En , Camara entre en jeu en fin de match contre le Paris Saint-Germain et marque le but de la victoire 3-2[9].
Le , il devient le joueur le plus capé de l'histoire du club héraultais avec 430 matchs joués, en entrant en jeu contre le SM Caen lors d'un match de Coupe de France[10].
En , Souleymane annonce qu'il met définitivement un terme à sa carrière professionnelle après 13 ans passés au club héraultais. Il est encore aujourd'hui le joueur le plus capé de l'histoire du club.
Carrière internationale
Souleymane commence à jouer avec l'équipe du Sénégal, surnommée les lions de la Teranga, en 2002 lors de la Coupe d'Afrique des nations et de la coupe du monde alors qu'il n'a que 19 ans. À cette occasion, il fait sa seule apparition lors du match de son équipe face au Danemark se terminant sur le score de un but partout[11].
Il fait partie de ce qu'on appellera plus tard, la génération dorée, mais après la participation à la Coupe d'Afrique des nations2006, il est de moins en moins appelé par les différents entraîneurs[12] jusqu'à l'arrivée d'Amara Traoré qui qualifie son équipe pour la Coupe d'Afrique des nations2012 avec notamment comme cadre, Souleymane Camara[13].
Après deux saisons pleines avec l'AS Monaco, une seconde place en Ligue 1 en 2003 et une victoire en coupe de la Ligue en 2003, Souleymane perd la confiance de Didier Deschamps entraineur d'alors et devient un remplaçant de luxe.
Il doit attendre 2007 et la Ligue 2 pour retrouver une place de titulaire au sein du Montpellier Hérault SC. Il obtient ainsi avec ses coéquipiers en 2009, le droit d'évoluer la saison suivante en Ligue 1 en terminant second de Ligue 2. Après une première saison dans l'élite plus que satisfaisante, il participe à l'épopée pailladine qui mène le club en finale de la coupe de la Ligue en 2011. Le , il décroche le titre de champion de France avec le Montpellier Hérault SC auteur d'une passe décisive lors de l'ultime match du championnat[41]. Le , il marque le but de l'égalisation contre Schalke 04 pour sa première ligue des champions avec Montpellier[42].
Le , il marque, de la tête, lors de la rencontre de Championnat de France opposant son équipe de Montpellier à l'Olympique lyonnais, devenant ainsi, à trente-six ans, le premier buteur ayant inscrit un but lors de quinze saisons différentes dans cette compétition au XXIe siècle.
Statistiques de Souleymane Camara (football, 1982) au 11 avril 2020[43]