Le spitz ou chien de type spitz est une famille de chien[1] caractérisée par une fourrure longue et épaisse, un museau plutôt pointu de longueur moyenne, des oreilles triangulaires (qui donnent l'origine du nom en allemand, spitz signifiant « pointu ») dressées et une queue enroulée ou incurvée en forme de faucille.
L'origine exacte des spitz n'est pas connue. La plupart des chiens de type spitz proviennent de l'Arctique ou des régions est-asiatiques. Le type est décrit comme Canis pomeranus par Johann Friedrich Gmelin dans Systema naturae en 1788[2]. Il n'existe aucune preuve archéologique d'une transition entre le loup et les chiens domestiques de type spitz. Des restes fossiles datés de cinq mille ans semblent montrer que les ancêtres des spitz seraient croisés avec des loups. Les études génétiques sur les races de chiens montrent que les spitz font partie du groupe le plus proche des loups : il s'agit peut-être du plus vieux type de chien[3].
Ce groupe comprend 45 races[4], réparties en 8 sections, dont 34 races pour le type spitz, qui se répartissent en 5 sections suivant des critères d'origine géographique et d'utilisation[5] :
Section 1 : chiens nordiques de traîneau (5)
Section 2 : chiens nordiques de chasse (10)
Section 3 : chiens nordiques de garde et de berger (6)
↑Linnaeus, C. (translated and revised by R. Kerr). 1792. The Animal Kingdom; or, zoological system of the celebrated Sir Charles Linnaeus. Class I. Mammalia and Class II. Birds. Being a translation of that part of the Systema Naturae, as lately published with great improvements by Professor Gmelin, together with numerous additions from more recent zoological writers and illustrated with copperplates. J. Murray, London, 644 pp.