La steppe de la Tchouïa est un plateau d'une longueur de 70 kilomètres et d'une largeur de 10 à 40 kilomètres à une altitude comprise entre 1 750 mètres et 1 850 mètres. Elle se présente sous la forme d'une étendue semi-désertique et peu accidentée. Elle est formée de dépôts sédimentaires cénozoïques de type glaciaire et elle est entourée de toute part de massifs montagneux : les monts Kouraï au nord, le massif de la Tchouïa du Nord et le massif de la Tchouïa du Sud à l'ouest, les monts Saïliouguem au sud et les monts Tchikhatchov à l'est.
Climat
Le climat de cette étendue steppique est aride. C'est le plus froid et le plus sec de tout l'Altaï. La durée sans gel n'est que de 50 à 65 jours. La température moyenne mensuelle relevée en janvier dans les environs de Koch-Agatch est de -32 °C et de +13,8 °C en juillet. La température moyenne annuelle est de -6,7 °C. On a relevé une température minimale de -62 °C en janvier et des températures maximales de +31 °C en été.
Les précipitations annuelles vont de 80 mm à 150 mm. La steppe possède un terrain dont le pergélisol peut atteindre une épaisseur de 15 à 90 mètres.
Hydrologie
Des monts Tchikhatchov coulent les rivières Kyzylchine et Ioustyd qui, en se réunissant, forment la Tchouïa. Celle-ci prend au nord-est la rivière Tchagan-Ouzoun. Ces rivières présentent un débit tranquille lorsqu'elles traversent la steppe et leur cours est plat.
La steppe possède un grand nombre de petits lacs ou étangs à fond plat. Leur profondeur n'excède pas cinq mètres et leur surface s'échelonne de 100 m2 à 1 km2. La plupart ne sont pas alimentés par des rivières, si bien que leur eau est extrêmement minérale, légèrement salée avec des éléments de carbonate, de sulfate ou de chlorure de sulfate.
Flore
La flore est typique des régions arides avec quelques herbes et petits buissons. On y trouve des stipes orientales, plutôt rares dans l'Altaï; du chiendent du désert; des herbes du genre Koeleria, comme Koeleria altaica; des laîches, comme celle de l'Altaï; des astragales de la Tchouïa (endémiques), etc. Parmi les buissons, sont présents les caraganiers, les armoises, les stellaires, des potentilles des régions arides, des espèces de Thalictrum endémiques de l'Altaï, des buplèvres, etc. On remarque au bord des lacs le roseau commun. On rencontre parfois des espèces d'orpins à quatre feuilles.
Les rivières sont poissonneuses, surtout peuplées d'ombres venus des montagnes. Les osmans vivent dans le cours supérieur de la Tchouïa et dans certains lacs de la steppe.