Le groupe est originaire de Nashville, Tennessee. Selon leur site officiel, « la graine fut plantée dans un grenier durant un été caniculaire quand deux cousins, Jack White et Brendan Benson, se retrouvèrent et composèrent la chanson qui les inspira durablement ». Cette chanson, Steady, as she Goes, mène à la création d'un groupe complet avec l'arrivée de Jack Lawrence et Patrick Keeler. Le groupe se rend ensuite à Détroit courant 2005 et enregistre à l'occasion. En raison du succès de chacun de ses membres dans d'autres formations, ils sont considérés comme un supergroupe. Ils démentent toutefois cette appellation, se qualifiant eux-mêmes comme un « jeune groupe de vieux amis ».
Le groupe est cependant connu sous le nom de The Saboteurs en Australie car un groupe du Queensland s'appelle déjà The Raconteurs. La formation australienne refusa catégoriquement d'abandonner son nom de scène malgré la somme d'argent proposée par la maison de disque des Raconteurs. Un membre du groupe de Queensland affirma même qu'ils n'avaient jamais été informé sur l'identité de ceux qui voulaient racheter leur nom.
Le premier opus des Raconteurs, Broken Boy Soldiers, est enregistré dans le studio de Brendan Benson, à Détroit. Le premier single, Steady, as She Goes/Store Bought Bones, sort en vinyle en édition limitée de sept pouces en Europe le et en Amérique du Nord le . Une version CD est commercialisée le 24 avec le titre Bane Rendition en face B.
La première apparition scénique des Raconteurs le à l'Academy à Liverpool lance une brève tournée britannique. Leur première date américaine a lieu le , à l'Irving Plaza de New York. Une longue tournée suit et mène le groupe de l'Amérique du Nord à l'Europe. La notoriété de Jack White permet au groupe de doper ses ventes en billetterie malgré la jeunesse de la formation.
Broken Boy Soldiers sort le au Royaume-Uni et le lendemain aux États-Unis sous le label Third Man Records. Il entre directement à la deuxième place des classements anglais et à la septième place des classements américains.
En , The Raconteurs jouent huit dates en première partie de Bob Dylan lors de leur tournée américaine. Le , ils jouent Store Bought Bones et la chanson-titre Broken Boy Soldiers à l'émission télévisuelle Later... with Jools Holland en Angleterre. Selon Planet Sound, présent sur place, durant Store Bought Bones, la guitare de Jack White se met à avoir des problèmes et ils doivent refilmer la performance. Au bout de la quatrième prise, le groupe éclate de rire. L'émission télé est en fait un assemblage des quatre prises sans les rires du groupe. La reprise par The Raconteurs du titre Teenage Kicks du groupe irlandais The Undertones apparait sur la compilation live de la BBC pour son quarantième anniversaire. Ils la jouent en live durant un hommage à John Peel.
En 2010, le groupe émet un avis incertain sur le futur du projet : « Nous sommes tous concentrés sur d'autres choses, je n'ai plus beaucoup de contact avec ces gars là, explique Brendan Benson en 2010. On est très occupé, mais comme ça a toujours été le cas, la flamme se ravivera et on repartira sur la route avec peut-être un nouvel album sous le bras... ou peut-être pas »[1]. Le , Brendan Benson et Patrick Keeler jouent quelques titres des Raconteurs sous le nom The Racontwoers aux Third Man Records à l'occasion d'une réédition de Broken Boy Soldiers. Ils sont alors accompagnés de Mark Watrous et Andrew Higley. Le groupe au complet se produit au Ryman Auditorium de Nashville le et au MI Fest le . Le , ils jouent pour la première du Orlando Calling Festival à Orlando (Floride). The Raconteurs annoncent une date supplémentaire à The Tabernacle à Atlanta le . En , Third Man Records sort deux titres qui devaient initialement se retrouver sur Consolers of the Lonely : Open Your Eyes et You Make a Fool Out of Me. Les morceaux sont ré-enregistrés par Brendan Benson pour son album solo My Old, Familiar Friend. En , Jack White annonce le retour du groupe en studio. Cependant en 2014, Brendan Benson affirme qu'une reformation est « hors de toute considération » le concernant, étant très occupé comme producteur pour son nouveau label ReadyMade Records[2].
Le , Third Man Records annonce une réédition de luxe de Consolers of the Lonely comprenant deux morceaux inédits : Sunday Driver et Now That You're Gone. Les deux titres sont disponibles sous forme numérique le et sont par la suite inclus sur le troisième album Help Us Stranger. Ce dernier sort le .
Help Us Stranger est enregistré aux studios de Third Man Records à Nashville. Jack White et Brendan Benson ont composé tous les titres à l'exception de Hey Gyp (Dig the Slowness), une reprise de Donovan. L'album est produit par The Raconteurs et Joshua V. Smith. Il accueille quelques invités de marque comme Dean Fertita de The Dead Weather et Queens of the Stone Age ainsi que Lillie Mae et Scarlett Rische de Jypsi. Le disque est mixé par Vance Powell et The Raconteurs aux studios Blackbird de Nashville.