En , des troupes commandées par le lieutenant-colonel George Custer attaquèrent un village cheyennes dont les guerriers avaient tué 300 pionniers au cours de l'été et emmené plusieurs otages. Custer avait ordonné de ne pas tirer sur les "civils" (non combattants) mais 53 femmes, enfants et vieillards furent tués par les éclaireurs shoshones en représailles au massacre d'un de leurs villages perpétré par les cheyennes. En outre on dénombra parmi les cheyennes morts pas moins de 13 chefs de guerre.(David Cornut: Little bighorn, autopsie d'une bataille légendaire).