Il était d'abord portraitiste de navires c'est-à-dire qu'il représentait le moindre détail des bateaux qu'ils soient en mouvement ou à quai. En 1672, il entra avec son fils au service de Charles II d'Angleterre. Tous deux percevaient dès lors de leur nouveau mécène une rente annuelle de 100 £. Le père étant davantage dessinateur et le fils peintre, ils devaient collaborer pour la réalisation des commandes du roi.
Œuvre
Willem van de Velde l'Ancien a notamment peint avant son arrivée en Angleterre en 1657 La Bataille de Terheide aujourd'hui exposé au Rijksmuseum d'Amsterdam. Cette toile de 170 par 289 cm, lui a été commandée par Cornelis Tromp, le fils de l'amiral Maarten Tromp décédé héroïquement lors de cette bataille navale anglo-néerlandaise au large de Terheide du , pourtant remportée par les Hollandais.
Willem van de Velde se spécialise ainsi dans les marines. Cet artiste hollandais a représenté une multitude de batailles navales à la peinture à l'huile comme :
La Bataille de Livourne vers 1655 qui eut lieu en 1653, exposé au Rijksmuseum d'Amsterdam
La Bataille de Dunkerque du , réalisé en 1659, exposé au Rijksmuseum d'Amsterdam
Le Conseil de guerre à bord du bâtiment "Les Sept Provinces" de l'amiral Michiel Adiaensz de Ruyter, le (Bataille des Quatre Jours), (1693), huile sur toile, 117 × 175 cm, Rijksmuseum, Amsterdam[2]
Il a aussi dessiné les contours de La Rafale vers 1670 et La Salve vers 1680 que son fils, Willem van de Velde le Jeune, mit en couleurs, à la suite des commandes du roi d'Angleterre Charles II.
La Salve (vers 1680) par Willem van de Velde I et II
Notes et références
↑ a et bMina Gregori (trad. de l'italien), Le Musée des Offices et le Palais Pitti : La Peinture à Florence, Paris, Editions Place des Victoires, , 685 p. (ISBN2-84459-006-3), p. 552