Basse à l'Opéra de Paris jusqu'en 1971, il participe à des créations d'opéra de Marcel Landowski ou Serge Prokofiev. C'est relativement sur le tard qu'il entame une prolifique carrière d'artiste dramatique, d'abord à la télévision, pour laquelle il interprète notamment le rôle d'Ursus dans L'Homme qui rit de Jean Kerchbron, puis au grand écran. Très grand, sec, le visage émacié, le timbre grave, il alterne avec efficacité les rôles de militaires, d'hommes d'Église et de truands, témoignant dans tous les cas d'une sobriété de jeu proche du minimalisme[réf. souhaitée].
À partir de 1971, il commence une carrière de comédien au cinéma et à la télévision. Il incarne pour Jean Kerchbron le rôle d'Ursus, dans l'adaptation pour la télévision du roman de Victor HugoL'Homme qui rit, et Jacques de Molay dans Les Rois maudits (où c'est quand même son personnage qui appelle, d'une voix de stentor, depuis son bûcher fatal, à la "malédiction" de ses puissants bourreaux ! Rôle qui sera repris vers 2005 par le non moins tonitruant Gérard Depardieu...). Il apparaît aussi brièvement dans L'Emmerdeur d'Édouard Molinaro.