Pubblicato per la prima volta in: Sheffield Iris Altri titoli: Nativity (titolo originale); Good tidings of great joy to all people Melodie: Regent Square; Gloria o Iris; Lewes; St. Osmund
James Montgomery, giornalista dello Sheffield Iris, pubblicò per la prima volta il testo con il titolo di Nativity e sotto forma di poesia nell'edizione del 24 dicembre 1816 del giornale presso cui lavorava.[2][3] Tre anni dopo, il testo fu pubblicato anche come brano musicale nella raccolta, curata da Thomas Cotterill, Selection of Psalms.[2]
Successivamente, il brano fu pubblicato nel 1825 in The Christmas Box e, dopo varie revisioni da parte dell'autore, con il titolo di Good tidings of great joy to all people nelle raccolte, curate dallo stesso Montgomery, Christian Psalmist (1825) e Original Hymns (1853).[2][3]
Del ritornello esistono tre varianti[2]: Come and worship, come and worship. Worship Christ, the newborn King oppure Hallelujah! Hallelujah! Lord of Heaven, Three in One oppure ancora Gloria in excelsis Deo. Gloria in excelsis Deo (quest'ultima variante utilizzata con la melodia di Gloria o Iris):
Angels from the realms of glory,
Wing your flight over all the earth; Ye who sang creation's story Now proclaim the Messiah's birth.
Ritornello (variante 1):
Come and worship, come and worship Worship Christ, the newborn King. Ritornello (variante 2):
Hallelujah! Hallelujah! Lord of Heaven, Three in One Ritornello (variante 3):
Gloria in excelsis Deo. Gloria in excelsis Deo.
Shepherds, in the field abiding, Watching over your flocks by night, God with us is now residing; Yonder shines the infant light. Ritornello
Sages, leave your contemplations, Brighter visions beam afar; Seek the great Desire of nations; Ye have seen His natal star. Ritornello
Saints, before the altar bending, Watching long in hope and fear; Suddenly the Lord, descending, In His temple shall appear. Ritornello
Sinners, wrung with true repentance, Doomed for guilt to endless pains, Justice now revokes the sentence, Mercy calls you, break your chains. Ritornello
Though an infant now we view Him, He shall fill His Father's throne, Gather all nations to Him; Every knee shall then bow down. Ritornello
Lord of Heaven, we adore Thee, God the Father, God the Son, God the Spirit, One in glory, On the same eternal throne. Ritornello
All creation, join in praising God, the Father, Spirit, Son, Evermore your voices raising To the eternal Three in One. Ritornello
Note
^abcdefgBowler, Gerry, Dizionario universale del Natale [The World Encyclopedia of Christmas], ed. italiana a cura di E. Corvino e C. Petoia, Newton & Compton, Roma, 2003, p. 53