Nata Rebecca Goldstein e cresciuta ad Atlanta, in Georgia, con sua sorella Caroline, dove tuttora vive con suo marito, Brian, e i suoi figli, Owen e Harry. Ha frequentato il college in Connecticut dove si è laureata in psicologia, per poi trasferirsi a Washington, dove ha ottenuto un dottorato in psicologia clinica. Ha lavorato come psicologa clinica per bambini e adolescenti[1] fino alla nascita del suo primo figlio, per poi decidere di dedicarsi alla scrittura.
Albertalli cita la scrittrice australiana Jaclyn Moriarty[2] come suo modello d'ispirazione per diventare una scrittrice.
Specializzata in narrativa young-adult, ha esordito nel 2015 con il romanzo Non so chi sei ma io sono qui che affronta temi come il bullismo e il coming out ed è stato trasposto nel film Tuo, Simon tre anni dopo, per la regia di Greg Berlanti[3]. Nel 2017 pubblica The Upside of Unrequited, secondo romanzo young-adult facente parte del "Simon-verse" e l'anno dopo esce Sempre e solo Leah (Leah on the Offbeat), terzo romanzo della serie con protagonista Leah Burke, migliore amica di Simon, e in cui ritornano i personaggi principali del primo libro. Attualmente, ha collaborato con lo scrittore Adam Silvera al libro What If It's Us.