Si tratta di un nome di tradizione biblica, in quanto portato, nell'Antico Testamento, da Beniamino, il più giovane dei dodici figli di Giacobbe[1][2][3][4][7]. Secondo la narrazione biblica (Gn35:16-19[8]), sua madre Rachele, in procinto di morire di parto, avrebbe chiamato il neonato Ben-'ônî, ossia "figlio del mio dolore", e Giacobbe l'avrebbe cambiato in בִּנְיָמִין (Binyâmîn)[1][2][5]: questo nome viene interpretato, nella Vulgata, come "figlio della [destra" (dove la destra rappresenta la felicità e la fortuna)[1][2][4][5][6][7], come composto di בֵּן (ben o bin, un comune prefisso ebraico che significa "figlio di") e יָמִין (yamin, "mano destra")[2][7]. Questa etimologia però non è del tutto convincente[1], e fra gli altri significati proposti vi sono "figlio del sud"[2][3][7], "figlio della felicità"[1].
In Italia è diffuso su tutto il territorio, maggiormente al maschile[1][4]; il suo utilizzo è sostenuto dal culto di vari santi, in particolare un martire bresciano, ed infatti il nome è relativamente frequente nella città lombarda[4]. Poiché Beniamino era il figlio preferito da Giacobbe, in italiano il suo nome è diventato, tramite un processo deonomastico, sinonimo di "prediletto", "favorito" (significato che viene talvolta associato al nome stesso)[1][4][5]; inoltre, viene a volte ricondotto, per etimologia popolare, anche al termine "bene"[1][5].
Benji è il cane protagonista di svariati film di Joe Camp, tra cui Beniamino.
Beniamino Pontipee (nome originale Benjamin Pontipee) è un personaggio del film del 1954 Sette spose per sette fratelli e dei musical teatrali tratti da esso.