Negli Stati Uniti il calcio universitario è organizzato da varie associazioni, tra cui la NCAA, la NAIA, la NCCAA e la USCAA. Molti calciatori militanti nel calcio universitario statunitense giocano per club della USL PDL durante l'estate, ed il club dei BYU Cougars, squadra di un college, gioca direttamente in PDL invece che nel campionato universitario NCAA.
Le regole sono differenti rispetto a quelle della maggior parte dei campionati di calcio professionistico, sebbene rispettino comunque le tradizionali regole del gioco del calcio: le sostituzioni sono illimitate, benché un giocatore uscito non possa rientrare nel corso della stessa frazione di gioco; inoltre, è applicata la regola del golden goal ai tempi supplementari, che proseguono per due frazioni da dieci minuti l'una, e se nessuna delle due squadre segna, la partita termina in parità, a meno che non si tratti di play-off: in tal caso, si ricorre ai tiri di rigore. Altra differenza consiste nel cronometro, che diversamente da quanto accade normalmente, esegue un conto alla rovescia che può essere interrotto dall'arbitro in caso di infortuni, sostituzioni o perdita di tempo da parte di una delle due squadre.
