Il programma è stato un talk show d'approfondimento sui temi dell'attualità e della politica[1]. Inizialmente trasmesso dal lunedì al venerdì dalle 18:25 alle 18:55 nella fascia immediatamente precedente al TG3 delle 19:00, dal 21 febbraio 2017 va in onda anche il martedì in prima serata, sostituendo Mi manda Raitre, trasmesso per due puntate nella collocazione che fu di Ballarò e successivamente di Politics, quest'ultimo chiuso nel dicembre 2016 per bassi ascolti.
La versione in prima serata è articolata in tre parti:
Faccia a faccia, in cui due personalità della politica vengono intervistate e sottoposte a un sondaggio sul loro gradimento da parte del pubblico da casa e in studio;
Il duello, che vede due personalità distinte confrontarsi su temi d'attualità e anch'essi sono sottoposti al giudizio del pubblico monitorato da un gruppo d'ascolto;
La terza parte, in cui verranno intervistati personaggi del mondo dello spettacolo, della cultura e dell'intrattenimento.
La seconda edizione debutta il 12 settembre 2017 e vede la partecipazione di Flavio Insinna nel ruolo d'inviato e di Geppi Cucciari per quanto riguarda la parte comica. Vengono riconfermati inoltre Corsi e Labate.
La prima serata (2018-2023)
La terza edizione inizia l'11 settembre 2018. Caratteristica della nuova edizione è la non riconferma dell'appuntamento in fascia preserale e la presenza fissa di Mauro Corona (fino all'11 giugno 2019) a inizio puntata per commentare i fatti della settimana.
La quarta stagione inizia il 3 settembre 2019, con la presenza di Corona dalla seconda puntata.
La quinta edizione inizia l'8 settembre 2020, con la presenza di Corona soltanto dalla prima alla terza puntata.
La sesta edizione va in onda dal 7 settembre 2021. Tra le novità di quest'edizione vi sono logo, grafica e studio rinnovati (quest'ultimo adesso situato presso gli studi televisivi Fabrizio Frizzi) e, dal 21 settembre, il ritorno di Corona.
A seguito di numerose indiscrezioni riguardo ad un possibile passaggio di Bianca Berlinguer[2][3] a Rete 4, il 3 luglio 2023[4] la Rai ha annunciato che #cartabianca non figura nei palinsesti della stagione successiva[5].
In onda il 23 marzo 2018, eccezionalmente in access prime time, tra Blob e Un posto al sole, e di venerdì. La puntata venne seguita da 1 348 000 telespettatori per il 5,50% di share[14].