Pur essendo stato un forte giocatore, vincitore di numerosi tornei, Friedrich Sämisch è noto soprattutto per aver dato il suo nome a due importanti varianti di apertura:
Nel 1950 fu uno dei 27 giocatori che la FIDE nominò grande maestro quando il titolo venne ufficialmente creato.
Nel torneo di Carlsbad del 1929 non ottenne una buona posizione in classifica, ma vinse il premio di bellezza per la partita contro Ernst Grünfeld. Nello stesso torneo vinse anche con José Raúl Capablanca. Il grande cubano fece una svista in apertura e perse un pezzo, ma anziché abbandonare, come avviene in questo caso nelle partite di alto livello, tentò di resistere. Lo svantaggio si dimostrò troppo grande anche per un giocatore della sua classe. Questa sconfitta costò a Capablanca il primo posto nel torneo (si classificò pari secondo a mezzo punto da Aaron Nimzowitsch).