Dopo la sua morte, uno dei suoi tutor, Hugh Fraser Stewart, scrisse su The Times che Jones era stato un "linguista straordinario".[5] A Cambridge era attivo nella League of Nations dell'Università di Cambridge League, prestando servizio come assistente segretario. Dopo la laurea, Jones insegnò brevemente lingue a Cambridge, poi divenne segretario privato di David Lloyd George, Primo Ministro britannico dal 1916 al 1922.[1][2][6] Quell'estate Jones fece il suo primo breve "pellegrinaggio" a Donetsk (poi ribattezzata Stalino).
Germania
Più tardi, negli anni Trenta, Jones divenne un reporter della Western Mail a Cardiff.[2] Alla fine di gennaio e all'inizio di febbraio 1933 era in Germania a documentare l'ascesa al potere del partito nazista, e si trovava a Lipsia il giorno in cui Adolf Hitler fu nominato cancelliere. Pochi giorni dopo, il 23 febbraio, sul Richthofen, "il più veloce e potente aereo trimotore della Germania", Jones divenne uno dei primi giornalisti stranieri a volare con Hitler mentre accompagnava il Führer e Joseph Goebbels a Francoforte, dove scrisse per la Western Mail sulla tumultuosa acclamazione del nuovo cancelliere in quella città.[7] Nell'articolo notò che se il Richthofen si fosse schiantato, la storia dell'Europa sarebbe cambiata.
Unione Sovietica
Il mese seguente, marzo 1933, Jones si recò in Unione Sovietica e il 7 marzo sfuggì alle autorità per entrare in Ucraina, dove tenne i diari della fame artificiale a cui aveva assistito.[8][9] Il 29 marzo, al suo ritorno a Berlino, pubblicò un comunicato stampa che venne pubblicato da molti giornali, tra cui The Manchester Guardian e New York Evening Post: "Ho attraversato villaggi e dodici fattorie collettive. Ovunque c'era il grido: «Non c'è pane. Stiamo morendo»". Questo dossier fu accolto con scetticismo da gran parte dei media, poiché l'intelligencija del tempo era ancora solidale con il regime sovietico.[9]
Il 31 marzo, il New York Times pubblicò un corsivo di Walter Duranty, sotto il titolo "Russi affamati, ma non stanno morendo di fame", che smentiva le tesi di Jones; Duranty definì il rapporto Jones "una grande storia spaventosa".[10]Timothy D. Snyder scrive che "l'affermazione di Duranty secondo cui «non c'era vera fame» ma solo «una diffusa mortalità per malattie dovute alla malnutrizione» ha fatto eco agli usi sovietici e ha spinto l'eufemismo verso la mendacia. Questa era una distinzione orwelliana, e in effetti George Orwell stesso considerò la carestia ucraina del 1933 come un esempio centrale di una verità nera che gli artisti della lingua avevano coperto con colori vivaci."
Nell'articolo, le fonti del Cremlino hanno negato l'esistenza di una carestia; nel pezzo del direttore del New York Time si leggeva: "Gli osservatori russi e stranieri nel paese non vedono terreno per le previsioni del disastro".[10] Il 13 maggio, il giornale pubblicò una replica di Jones, che confutava l'articolo di Duranty e continuava a sostenere il suo dossier. In una lettera personale del del 23 marzo 1933 commissario straniero sovietico, Maxim Litvinov (che Jones aveva intervistato a Mosca) a Lloyd George, Jones fu informato che gli era proibito visitare di nuovo l'Unione Sovietica[senza fonte].[11]
Giappone e Cina
In quel periodo, Jones rivolse la sua attenzione all'Estremo Oriente e alla fine del 1934 lasciò la Gran Bretagna per "un giro intorno al mondo volto a scoprire i fatti". Trascorse circa sei settimane in Giappone, intervistando importanti generali e politici, e infine arrivò a Pechino . Da qui viaggiò nella Mongolia interna a Manchukuo, recentemente occupato dai giapponesi, in compagnia di un giornalista tedesco, Herbert Müller. Arrestato dalle forze giapponesi, alla coppia fu detto che c'erano tre percorsi per tornare alla città cinese di Kalgan, di cui solo uno era sicuro.[13]
Gli uomini furono successivamente catturati da dei banditi che chiesero un riscatto di 200 armi da fuoco Mauser e 100000 $ (secondo The Times, equivalenti a circa 8000 ₤).[14] Il giornalista tedesco fu rilasciato dopo due giorni per organizzare il pagamento del riscatto. Il 1º agosto, il padre di Jones ha ricevuto un telegramma: "Trattato bene. Aspettatevi presto il rilascio"[15]. Quattro giorno dopo il Times riferì che i rapitori avevano spostato Jones in un'area 10 miglia a sud-est di Kuyuan e ora chiedevano 10 000 dollari cinesi (circa 800 ₤),[16][17] e due giorni dopo che era stato rilasciato, questa volta a Jehol.[18]
L'8 agosto è arrivata la notizia che il primo gruppo di rapitori lo aveva consegnato a un secondo gruppo e che il riscatto era stato portato di nuovo a 100 000 dollari cinesi.[19] I governi cinese e giapponese fecero uno sforzo per contattare i rapitori.[20]
Morte
Il 17 agosto 1935, The Times riferì che le autorità cinesi avevano trovato il cadavere di Jones il giorno prima con tre ferite da arma da fuoco. Le autorità credevano che fosse stato ucciso il 12 agosto, un giorno prima del suo trentesimo compleanno.[17][13] Alcuni sospettarono che il suo omicidio fosse stato progettato dal sovietico NKVD, come vendetta per la vergogna che aveva causato al regime sovietico[13]; altri, come la sua biografa ufficiale Margaret Siriol Colley, evidenziarono la responsabilità del governo giapponese[21]. Quando seppe la notizia, l'anziano statista Lloyd George affermò:
«Quella parte del mondo è un calderone di intrighi contrastanti e probabilmente uno o più degli implicati aveva capito che il signor Gareth Jones sapeva troppo di ciò che stava accadendo. Aveva una passione per scoprire cosa stava succedendo ovunque ci fossero problemi in terra straniera, e nel portare avanti le sue indagini non si sottraeva a nessun rischio. Ebbi sempre il timore che corresse dei rischi di troppo. Nulla sfuggiva alla sua osservazione e non permetteva a nessun ostacolo di deviare dal suo percorso quando pensava che ci fosse qualche notizia da poter ottenere. Aveva l'abilità quasi infallibile di arrivare alle cose che contavano.»
^"The Price of Russia's 'Plan': Virtual Breakdown of Agriculture". From our Moscow correspondent, The Manchester Guardian, 12 gennaio 1933, pp. 9–10. L'"inviato da Mosca" era Malcolm Muggeridge.