Partecipò ai durissimi cicli operativi che videro il suo stormo impegnato contro la Western Desert Air Force della RAF Middle East Command inglese, volando a partire dall'ottobre 1940 a bordo dei caccia Fiat C.R.42 Falco,[4] sul fronte dell'Africa Settentrionale. Rientrato in Italia il 20 gennaio 1941,[3] l'8º Gruppo fu riequipaggiato sull'aeroporto di Torino-Mirafiori[5] con i moderni monoplani Aermacchi C.200 Saetta, effettuando servizi di protezione sulle città del nord Italia, come Milano, Torino, Genova, Savona e dell'Aeroporto di Varese-Venegono.[5] Nel maggio 1941 fu trasferito alla 77ª Squadriglia del 13º Gruppo,[6] ancora equipaggiato con i C.R.42 Falco, di stanza a Genova,[6] che riequipaggiato con i C.200 Saetta nell'ottobre 1941, ritornò in Africa Settentrionale nel febbraio 1942, basandosi sull'Aeroporto di Tripoli.[6]
Nell'estate del 1942 il 2º Stormo supportò l'assedio di Tobruk,[5] e nell'occasione, il tenente Savoja si distinse con i suoi colleghi di reparto in operazioni nelle quali il rapporto di forze era via via sempre più sfavorevole, venendo per questo decorato con la Medaglia d'argento al valor militare. A partire dal mese di novembre, le sorti del conflitto si capovolsero drasticamente dopo la seconda battaglia di El Alamein.[5] L'offensiva delle forze alleate si sviluppò in maniera massiccia, impegnando gli aerei della Regia Aeronautica in combattimenti in cui l'unico ruolo possibile era quello di rallentare l'avanzata e ostacolare l'aviazione avversaria.[5] All'inizio del gennaio 1943[6] la 77ª Squadriglia ricevette alcuni caccia Aermacchi C.202 Folgore,[6] uno dei quali gli fu assegnato.
L'ultimo combattimento e la morte
Macchi M.C.202 in Africa Settentrionale
Il 22 gennaio 1943, il tenente Savoja venne incaricato, insieme ai piloti degli altri cinque aerei rimasti in forza al 2º Stormo, di scortare due aerei da trasporto Savoia-Marchetti S.79 Sparviero con a bordo alti ufficiali, tra cui il comandante della 5ª Squadra aerea, il generale Mario Bernasconi. Attaccati da circa 24 caccia Curtiss P-40 Kittyhawk del No.3 Squadron della R.A.A.F., i velivoli italiani si interposero a protezione dei più lenti aerei passeggeri. Nello scontro il comandante del 13º Gruppo, il maggiore Lorenzo Viale, fu costretto ad atterrare fuori campo con l'aereo danneggiato. Savoja prese allora il comando e continuò il combattimento, fino a consentire il disimpegno degli aerei che scortava e dei suoi compagni di stormo, che riuscirono a fuggire verso l'aeroporto di Sfax in Tunisia, volando a bassissima quota sul Mar Mediterraneo. Rimasto indietro per proteggere il disimpegno dei suoi gregari, fu ferito gravemente, ma fu comunque in grado di sottrarsi agli avversari ed effettuare un atterraggio di emergenza. La gravità delle ferite riportate ne causò però la morte a Misurata il 12 marzo successivo. Il 2º Stormo di fatto cessò le operazioni[7] in Africa dopo l'ultimo combattimento di Savoja; cedette i residui aerei rimasti ad un altro reparto e i superstiti rientrarono in Italia.[6] L'ufficiale fu promosso al grado di capitano con Regio Decreto dell'11 marzo 1943, ovvero un giorno prima di morire e dopo la fine del conflitto fu decorato dapprima con la Croce di guerra al valor militare, e poi con la Medaglia d'oro al valor militare alla memoria con decreto del 24 dicembre 1948.[1]
A Milano gli è stata intestata una via, anche se riporta il nome così come gli uffici dell'anagrafe lo hanno nel tempo modificato (Savoia invece di Savoja) e un'altra via gli è stata dedicata dal comune natio di Cucciago (Provincia di Como).
«Comandante di squadriglia di rara perizia e di raro ardimento, sempre primo nel combattimento, nell’assalto e nella ricognizione lontana, conquistava gloria e vittorie al suo reparto, alla sua Arma, alla Patria. Durante una missione di scorta al velivolo del generale comandante della 5ª squadra, si scagliava contro una formazione nemica, quattro volte superiore alle forze da lui comandate, scompigliandola e infliggendole, da solo e in collaborazione, durissime perdite, e liberava dal deliberato attacco del nemico l’aereo del suo generale, che raggiungeva incolume la sua destinazione. Nell’aspro combattimento veniva, dalla preponderanza del nemico, non già da una preponderanza di coraggio e di abilità, gravemente ferito e abbattuto. Raccolto e portato in ospedale, conscio della propria fine, pronunciava fiere parole di attaccamento al dovere e di fede assoluta nei destini della Patria immortale. Spirava, in seguito alle ferite riportate, con orgoglio dei prodi. Cielo del Mediterraneo e dell’Africa Settentrionale, 11 giugno 1940 - 27 aprile 1942; 10 luglio 1942 -21 gennaio 1943.» — Decreto del Presidente della Repubblica 24 dicembre 1948[8]
«Partecipava a numerose azioni di ricognizioni offensive e di mitragliamento al suolo, scendendo fino a bassissima quota dove la reazione contraerea era più forte; più volte rientrava con l’aereo ripetutamente colpito dopo aver inflitto al nemico serie perdite, dimostrando in ogni occasione ardente spirito offensivo, grande capacità e sereno sprezzo del pericolo. Apportava in tal modo valido contributo alla vittoria offensiva. Cielo della Marmarica, maggio-giugno 1942.» — Regio Decreto 1 maggio 1943[9]