Nata da padre tedesco di origine russa e madre ebrea polacca, durante la guerra venne rinchiusa con la famiglia nel campo di concentramento di Stutthof. Alla fine della guerra si trasferì a Berlino, dove sposò un militare statunitense, che la portò in California. Il matrimonio fu di breve durata, ma iniziarono i primi contatti con il mondo del cinema e della televisione, e un primo ruolo non accreditato ne Il dottor Zivago (1965).
Rallentò la carriera dalla seconda metà degli anni ottanta, dopo essere apparsa nel secondo capitolo della serie Underworld. Nel 1998 è stata la voce narrante nell'album musicale Cruelty and the Beast del gruppo musicale symphonic black metal dei Cradle of Filth, incentrato sulle vicende della contessa Erzsébet Báthory (interpretata dall'attrice stessa nel film La morte va a braccetto con le vergini). È morta il 23 novembre 2010 a Londra a seguito di un collasso.