È stato professore di inglese alla UCLA di Los Angeles dal 1961: uno degli studenti fu Jim Morrison, in seguito cofondatore e cantante della band americana The Doors.[1][2] Nel 1966 fu licenziato perché promotore di una serie di proteste e manifestazioni contro la guerra in Vietnam, attività definite "contro lo Stato". Una di queste fu l'attribuire la "A", ossia il massimo dei voti, a tutti gli studenti destinati all'arruolamento per aiutarli a sfuggire alla guerra.
Molti episodi sono legati alla sua figura di uomo di grande umanità: durante una visita alla scuola di Battipaglia (SA), uno studente gli aveva offerto l'ultimo dolcetto del catering, condividendolo con lui. Dopo svariati anni, memore del gesto, incontrando nuovamente tale studente, volle sdebitarsi offrendogli la colazione al bar. Nel 1954 sposò una compagna di classe del City College, Ruth Epstein, dalla quale ebbe due figli, David nel 1956 e Celia nel 1958. Da lei divorziò nel 1974. Fu molto vicino alla Beat Generation, amico di Allen Ginsberg, Gregory Corso, Bob Kaufman, Martin Matz, Lawrence Ferlinghetti, e di tutti gli altri poeti beat. Da essi prese le distanze, tuttavia, definendo la loro una "rivoluzione borghese", fatta di droghe e di misticismo orientale[3]. Più vicino politicamente e culturalmente, invece, ai movimenti radicali afroamericani, come il Black Panther Party ed a poeti come Amiri Baraka.
In Italia, tra gli altri, è stato amico del poeta sardo Alberto Masala, di Beppe Costa, col quale farà diversi incontri nelle scuole e non), Sandro Sardella e molti altri del quale ha tradotto due opere e curato una terza. Sempre in Sardegna ha collaborato con la storica rivista di cultura poetica Erbafoglio attiva dal 1989, ha partecipando a vari eventi a Cagliari e dintorni traducendo in inglese alcuni testi dei poeti del Gruppo Erbafoglio come Alberto Lecca, Roberto Belli e Michele Licheri. Ha stretto amicizia con il poeta veneziano Ferruccio Brugnaro, del quale ha tradotto due opere.
Le Opere
Ha pubblicato più di 100 libri, tra poesie e traduzioni, sebbene ignorato dal mercato culturale americano. Nel 1972 Jack Hirschman ha cominciato a scrivere i suoi poemi lunghi, gli Arcanes, che egli descrive come lavori alchemici.
«stiamo sorgendo, essi non sono niente, promettiamo solennemente fedeltà
ai popoli del mondo che si sollevano con noi, per distruggere
la piovra fascista alimentata dagli Stati Uniti»
Negli ultimi 32 anni ne ha scritti più di 120, ed erano rimasti per lo più inediti fino alla pubblicazione del monumentale volume "The Arcanes", pubblicato dalla Multimedia Edizioni / Casa della poesia in lingua inglese.
«Smetterò di scrivere e dipingerò soltanto
smetterò di dipingere e canterò soltanto
smetterò di cantare e me ne starò seduto soltanto
smetterò di stare seduto e respirerò soltanto
smetterò di respirare e morirò soltanto
smetterò di morire e amerò soltanto
smetterò di amare e scriverò soltanto»
^"La notte successiva, reclutammo un ex istruttore di Jim dell'UCLA, Jack Hirschman, per sostituire McClure, che doveva tornare a San Francisco. Quando Jack iniziò a leggere, Jim iniziò a interromperlo fino a quando il professore furioso uscì scuotendo il pugno in preda alla rabbia contro il suo ex studente. Jim in seguito gli inviò una copia della sua raccolta di poesie stampata privatamente come forma di scuse e mi disse che non sapeva perché lo avesse fatto, dato che Hirschman era sempre stato uno dei suoi insegnanti e poeti preferiti." https://pleasekillme.com/tom-baker-jim-morrison/
Volevo che voi lo sapeste (Multimedia Edizioni, 2005)
12 Arcani (Multimndia Edizioni, 2005)
The Arcanes (Multimedia Edizioni, 2006)
Jack Hirschman Ep.1 [OHM Records] (2007) (Le poesie scritte da Jack Hirschman vengono messe in musica Tech-House da un gruppo di dj e produttori di Trieste, chiamato electrosacher. Il disco viene pubblicato dalla casa discografica OHM Records di Trieste, Italia.)
"Cant' voice your name" translated by Jack Hirschman from "Afona del tuo nome" autor Teodora Mastrototaro(CC. Marimbo, Berkeley CA, 2010)