Dopo gli studi a Bordeaux, lavorò come bibliotecario al Château de Bonzac, casa di Elie Decazes (1780-1860), ministro di Luigi XVIII. Dal 1819 studiò teologia a Montauban, diventando pastore a Nimes nel dicembre 1821. In seguito servì come ministro a La Roche-Chalais (1822), poi a Montcaret (1824).
Nel giugno 1831 si dimise da pastore e istruttore presso il collegio protestante di Sainte-Foy-la-Grande per dirigere una comunità evangelica indipendente a Castétarbe. Nel 1850 fondò una casa per anziani a Orthez.
Era il padre di quattordici, tra cui cinque figli che si sono distinti durante le loro carriere:
Élie Reclus (1827-1904), giornalista e attivista politico.
Élisée Reclus (1830-1905), geografo e attivista politico.