Si individua circa 3° e mezzo a sud della brillante Polluce. Avendo una declinazione di +23° 23', Kappa Geminorum è una stella dell'emisfero boreale. Tuttavia vista la sua non notevole distanza dall'equatore celeste, le sue possibilità di osservazione dall'emisfero australe sono abbastanza ampie: essa risulta invisibile solo a sud del 67º parallelo, cioè dalle regioni antartiche. Nell'emisfero nord essa risulta circumpolare a partire dal 67º parallelo nord. Il periodo più indicato per la sua osservazione nel cielo serale va da dicembre a maggio.
Caratteristiche fisiche
Si tratta di una gigante gialla di classe spettrale G8 IIIa[1]. Il colore giallo le è dato dalla sua temperatura superficiale di 4.932 K[4]. Dalla luminosità apparente e dalla distanza di 141 anni luce[2] è possibile dedurre la luminosità assoluta della stella, che è circa 74 L☉, una volta che sia stata presa in considerazione la radiazione che essa emette nella banda dell'infrarosso[3]. Dalla luminosità assoluta e dalla temperatura superficiale è possibile dedurre, tramite la legge di Stefan-Boltzmann, il raggio, che risulta pari a 11,5 volte quello del Sole[3]. La stella ha forse una massa di 2,7 M☉[3], dal che si deduce che dovrebbe avere una età di circa 500 milioni di anni[3]. Per la legge di conservazione del momento angolare, le stelle giganti, espandendosi, perdono velocità di rotazione; Kappa Geminorum non fa eccezione: la sua velocità di rotazione all'equatore è 5 km/s, il che, dato il raggio, implica che compie una rotazione su se stessa in 115 giorni[3].
Compagna
Kappa Geminorum è in realtà una stella binaria in quanto la principale fin qui descritta ha una compagna visuale posta a 7,5 secondi d'arco. Si tratta di una stella di magnitudine 8,2 e di classe spettrale G4, che ha probabilmente una massa vicina a quella del Sole[3]. Il periodo orbitale della coppia è maggiore ai 3000 anni[3]. La secondaria è probabilmente una fonte di raggi X[3], dovuti forse alla sua attività coronale.
Nella cultura
Nell'astronomia cinese, Kappa Geminorum è chiamata 積薪 (Pinyin: Jīxīn), che significa Catasta di legna da ardere; questo nome deriva dal fatto che essa è l'unica stella che fa parte dell'asterismo della Catasta di legna da ardere all'interno della costellazione cinese del Jing (Pozzo)[6].