Di padre franco-canadese e madre italiana, in gioventù Louis Quilico fu cantore solista nel coro della Chiesa St-Jacques a Montréal. Studiò canto con Frank H. Rowe e nel 1947 vinse un premio in un concorso organizzato dalla St-Jean-Baptiste Society.
Nel 1954 esordì come cantante professionista nel ruolo di Rangoni nel Boris Godunov e, con l'Opera Guild di Montreal, vinse il Metropolitan Opera Auditions of tha Air nel 1955, e fece il suo debutto sulla scena newyorkese interpretando Germont nella Traviata il 10 ottobre 1955.