Ha debuttato in Formula 1 nella stagione 2013, correndo per la Marussia,[1] avendo precedentemente corso per la squadra satellite della Marussia in GP2, la Carlin, nella stagione 2012 di GP2. Anche suo fratello, Tom Chilton, è un pilota automobilistico professionista. Chilton nasce da una famiglia di appassionati di corse e suo padre, Grahame, è il proprietario del team Carlin.
Chilton iniziò la sua carriera da pilota a 10 anni nei kart, dove corse per due anni imparando le basi tra gli allievi del kart prima di salire alla categoria Junior TKM. Iniziò a farsi un nome al J.I.C.A., dove fece apparizioni regolari sul podio, prima di dirottare la sua attenzione alle monoposto a 14 anni. In tutto questo periodo Chilton corse nel Super 1 National Kart Championship.
T Cars
Incastrò nel suo campionato di kart nel 2005 una stagione nel T Cars, per piloti tra i quattordici e i diciassette anni di età. Concluse ottavo nella sua prima stagione, poi concluse al terzo posto l'Autumn Trophy. Continuò nelle T Cars nel 2006, dove finì per essere il secondo arrivato dietro Luciano Bacheta per soli tre punti. Vinse sette gare contro le sei di Bacheta.
Chilton debuttò alla seconda gara nel campionato di Formula 3 inglese nel 2007 per il team Arena International, nonostante non avesse ancora compiuto i 16 anni minimi per consentirgli la partecipazione: ebbe un permesso speciale fino al suo sedicesimo compleanno. Il suo migliore risultato fu l'11º posto ottenuto a Bucarest e a Brands Hatch.
Chilton tentò una seconda stagione, stavolta al team Hitech Racing di David Hayle e migliorò salendo al 10º posto in campionato. Ottenne due pole position, una a Monza e l'altra a Rockingham e salì due volte sul podio - secondo nella prima gara ad Oulton Park e terzo a Rockingham. Si trasferì alla Carlin per la stagione 2009, segnando tre pole position nelle prime quattro gare. Chilton ottenne due vittorie nel corso del campionato; la prima all'autodromo di Algarve, a Portimão, la seconda nell'ultima gara della stagione a Brands Hatch.
Nel 2011 Chilton firma per la Carlin per la prima stagione completa con loro in GP2, avendo già corso lì in Formula 3. Nel corso dell'anno il suo compagno di squadra cambiava: in alcune gare corse il campione della Formula Renault 3.5 SeriesMichail Alëšin, in altre il portoghese Álvaro Parente. Concluse 22º la GP2 Asia e 20º la main series. Rimane nel team, anche con il sostegno del team Marussia di Formula 1 per la stagione 2012 GP2 accanto a Rio Haryanto. Ottenne il suo primo podio nella main series nella gara lunga del primo round del campionato a Sepang, in Malaysia, poi conquistò la prima pole e la prima vittoria nella gara lunga all'Hungaroring, in Ungheria.[3] Questo grande miglioramento di forma, allineato ai molti arrivi a punti durante la stagione, ha consentito a Chilton di raggiungere il 4º posto nel campionato piloti.
Formula 1
2011: Force India
Nel novembre 2011 Chilton provò la Force India al test per giovani piloti di Abu Dhabi. Questa fu la seconda volta per Max alla guida di una vettura di Formula 1, dopo che provò con la stessa squadra su un rettilineo per un test aerodinamico.
2012-2014: Marussia
Chilton al Gran Premio della Malesia 2013
Successivamente firma con la Marussia un contratto da terzo pilota e collaudatore per la seconda parte del campionato Campionato Mondiale di Formula 1 2012, iniziando dal Gran Premio del Giappone.[4] Chilton partecipò alla prima sessione di prove al Gran Premio di Abu Dhabi a novembre. Nel dicembre 2012, Nikolaj Fomenko, il capo ingegnere della Marussia, ha annunciato che Chilton correrà come pilota titolare con il team per il mondiale 2013.[5] Il suo compagno di squadra è il francese Jules Bianchi, proveniente da un anno come collaudatore alla Force India. Il pilota inglese, però, non esordisce bene, venendo surclassato dal compagno di scuderia sia in Australia che in Malesia. Con l'avanzare della stagione Chilton continua a risultare meno veloce di Bianchi, riducendo però il distacco dal pilota francese e riuscendo a portare a termine tutte le gare della stagione. Questa regolarità, tuttavia, non lo porta a marcare punti né gli evita l'ultimo posto nella classifica piloti. Chilton viene confermato dalla Marussia anche per il campionato 2014, sempre al fianco di Jules Bianchi. Come nella stagione precedente il pilota britannico risulta complessivamente meno veloce del compagno di squadra, pur riuscendo a tagliare il traguardo con regolarità. Tuttavia, nel Gran Premio del Canada Chilton si deve ritirare per un contatto al primo passaggio proprio con Bianchi, ponendo fine alla serie di 25 gran premi completati consecutivi. A causa della crisi economica della Marussia, Chilton salta gli ultimi appuntamenti del campionato. Non avendo trovato un'altra scuderia interessata ad ingaggiarlo per la stagione 2015, Chilton conclude la sua carriera in Formula 1 con 0 punti conquistati.
^Standing By, in MarussiaF1Team.com, Marussia, 20 settembre 2012. URL consultato il 20 settembre 2012 (archiviato dall'url originale il 7 ottobre 2012).
«We are very happy to announce that rising star, Max Chilton, has been elevated from our Young Driver Programme to the position of Formula 1 Reserve Driver with effect from the 2012 Japanese Grand Prix next month and for the rest of the current F1 season.»