Nato e cresciuto a New York, figlio della scrittrice e attivista Louise Armstrong e dell'uomo d'affari Tom Hawley. Ha un fratello gemello, Alexi, sceneggiatore per la serie televisiva The Following e creatore di State of Affairs. Si è laureato in scienze politiche al Sarah Lawrence College nel 1989. Ha lavorato per la Legal Aid Society a New York, che tratta casi di abbandono e abusi sui minori.[1] Successivamente si trasferisce a San Francisco, dove lavora come assistente legale e programmatore informatico presso vari studi legali.[2]
Nel 2006 scrive la sua prima sceneggiatura cinematografica per il film The Alibi, interpretato da Steve Coogan e Rebecca Romijn. In seguito inizia ad occuparsi di televisione e lavora come co-produttore e sceneggiatore per la serie televisiva Bones. Nel 2009 crea per il network ABC la serie televisiva The Unusuals - I soliti sospetti, di cui è anche produttore esecutivo e compositore delle musiche. La serie non riscontra il successo sperato e viene cancellata dopo una sola stagione.