Gli Atoms furono fondati nel 1973 dall'imprenditore edile Thomas McCloskey, incoraggiato a tentare l'avventura nel mondo del calcio da Lamar Hunt, proprietario dei Dallas Tornado e del club di football americano dei Kansas City Chiefs. McCloskey mise insieme un undici principalmente formato da giocatori statunitensi e riuscì a vincere il campionato NASL al primo tentativo, battendo in finale proprio i Tornado di Hunt.[1] La vittoria del torneo diede una buona notorietà ai giocatori, tanto che il portiere Bob Rigby divenne il primo calciatore ad ottenere la copertina su Sports Illustrated.[2]
Nel febbraio 1974 la squadra partecipò all'evento che determinò successo dell'indoor soccer negli Stati Uniti d'America, ovvero la tournée effettuata dalla selezione di calcio dell'Armata Rossasovietica che affrontò dapprima una selezione All-Star della NASL e poi gli Atoms, campioni in carica NASL.[3] Nonostante le sconfitte subite, il successo di pubblico e di critica indusse la NASL a creare un vero e proprio campionato indoor per le stagioni 1975 e 1976.
Negli anni successivi gli Atoms non riuscirono più a ripetersi ad alti livelli, e giocarono dei campionati mediocri senza mai centrare la qualificazione ai playoff. A causa degli insuccessi l'affluenza del pubblico iniziò a diminuire e McCloskey decise nel 1975 di vendere il club a un gruppo di imprenditori messicani. Nonostante la nuova proprietà il declino del club continuò inesorabile, e nel 1976 la squadra si sciolse. I proprietari cercarono di trasferire la franchigia a San Antonio per sostituire i San Antonio Thunder (la cui franchigia si era trasferita a Honolulu cambiando il nome in Team Hawaii), ma l'operazione non andò in porto.
Cronistoria
Cronistoria dei Philadelphia Atoms
1973 - Fondazione della franchigia dei Philadelhia Atoms.