Ha esordito neglia anni ottanta con la serie poliziesca di Elizabeth MacPherson e in seguito si è concentrata sul genere della ballata dedicando numerosi componimenti alla storia e al folklore della regione Appalachia[3].
Le sue opere hanno ottenuto molti premi dedicati alla narrativa gialla; si ricordano tra gli altri 3 Premi Agatha e un Anthony Award[4].
Opere principali
Serie Elizabeth MacPherson
Sick of Shadows (1984)
Delitti a Sarvice Valley (Lovely in Her Bones, 1985), Milano, Il Giallo Mondadori N. 2040 traduzione di Maria Luisa Vesentini Ottolenghi
Highland Laddie Gone (1986)
Paying the Piper (1988)
The Windsor Knot (1990)
Missing Susan (1991)
MacPherson's Lament (1992)
If I'd Killed Him When I Met Him (1995)
The PMS Outlaws (2000)
Serie ballate dell'Appalachia
If Ever I Return, Pretty Peggy-O (1990)
The Hangman's Beautiful Daughter (1992)
She Walks These Hills (1994)
The Rosewood Casket (1996)
The Ballad of Frankie Silver (1998)
The Songcatcher (2001)
Ghost Riders (2003)
The Devil Amongst the Lawyers (2010)
The Ballad of Tom Dooley: A Novel (Appalachian Ballad) (2011)
King's Mountain (2013)
Serie Jay Omega
Bimbos of the Death Sun (1988)
Zombies of the Gene Pool (1992)
Altri romanzi
St. Dale (2005)
Once Around the Track (2007)
Faster Pastor con Adam Edwards (2010)
Racconti
Our Separate Days con Mona Walton Helper (1985)
Foggy Mountain Breakdown and Other Stories (1997)
Il portiere (The Resurrection Man, 2005), Milano, Sonzogno, 2006 ISBN 88-454-1336-5.
Fairy Tale Princesses of the Civil War: Rattler and Celtic Magic (2012)