Noto per le sue ricerche sull'origine della vita, Fox ha studiato la possibile sintesi di amminoacidi da molecole inorganiche, la sintesi di amminoacidi proteici e polimeri di amminoacidi da molecole inorganiche sottoposte a riscaldamento. Nel 1958 i suoi esperimenti di copolimerizzazione termica di amminoacidi portarono alla formazione di microsfere chiamate "proteinoidi", considerate come protobionti ovvero come possibili precursori della cellula procariote.[1]