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Speedball (da non confondere con lo speed, il nome in gergo dell'amfetamina), noto anche come Powerball, è un termine inglese utilizzato per indicare una combinazione di eroina o morfina con cocaina o crack.[1]
Il termine può essere applicato all'uso simultaneo di qualsiasi oppiaceo in combinazione con un eccitante (cocaina, anfetamina, metanfetamina o, più raramente, ecstasy). Lo speedball può essere assunto sia tramite iniezione che tramite inalazione e causa una forte dipendenza fisica causando anche sindromi da astinenza. Una particolare variante, prevede l'aggiunta di LSD al mix di eroina e cocaina; questa rara variante prende il nome di Fabo Speedball.
Lo speedball divenne particolarmente popolare tra gli anni ottanta e gli anni novanta come conseguenza della rampante diffusione di cocaina ed eroina e dell'arrivo sul mercato nero del crack, molto più economico rispetto alla cocaina. Tuttavia, alcune fonti dimostrano come già al tempo della Guerra di Corea nel corso degli anni cinquanta i soldati americani si iniettassero eroina e metanfetamina insieme prima di andare a combattere.
La co-somministrazione di eroina e cocaina ha lo scopo di fornire un intenso impeto di euforia, che dovrebbe combinare gli effetti di entrambi gli stupefacenti, e far ridurre gli effetti dell'ansia. Si tratta di un mix potenzialmente letale per i suoi effetti anche su cervello e metabolismo del fegato: la cocaina agisce da stimolante sul sistema nervoso simpatico, aumentando il battito cardiaco, ma il suo effetto svanisce più rapidamente di quello dell'eroina, notoriamente un depressivo, che a sua volta rallenta il battito cardiaco agendo sul sistema nervoso parasimpatico. Questa eccessiva e irregolare stimolazione del cuore può provocare aritmia cardiaca, una pericolosa alterazione del ritmo cardiaco normale. Il risultato è una possibile overdose ritardata che potrebbe causare una grave depressione respiratoria, quando l'effetto dello stimolante plana e l'eroina ne prende il posto[2]; questo è noto come il più comune meccanismo di morte da speedball. Altri effetti collaterali causati da un'overdose di questa mistura possono includere sincope, crisi epilettiche e infarto.[3]
In generale, l'uso congiunto con la cocaina viene fatto per evitare l'effetto sedativo dell'eroina. Mescolare un depressivo con un eccitante, causa uno stato di smarrimento generale, incoerenza, visione offuscata, stupore, sonnolenza e confusione generale. Questo legame comporta abilità motorie incontrollate e non coordinate, con il rischio di eccitazione eccessiva e di morte. Ci possono essere deliri paranoici, così come depressione intensa, allucinazioni visive e sensoriali.