Marco Vitruvio Pollione, architetto e scrittoreromano, attivo nella seconda metà del I secolo a.C., considerato il più famoso teorico dell'architettura di tutti i tempi.
La teoria architettonica è l'atto di pensare, discutere, o più importante scrivere di architettura. Come tale ha fatto parte dell'insegnamento dell'architettura, quanto meno a partire dal XVII secolo e si può dire che abbia una caratterizzazione didattica. Comunque è stata praticata non solo da teorici e insegnanti ma anche da importanti progettisti nel corso della storia. Trova la sua espressione nei trattati oltre che dalle lezioni o dai progetti architettonici stessi, in particolare da quelli di concorso.
In queste forme la teoria architettonica esiste fin dall'antichità. A partire dal XX secolo, con i mezzi di comunicazione moderni, ha trovato molti mezzi di diffusione nei libri, riviste e periodici, pubblicati in quantità senza precedenti. D'altra parte gli stili e movimenti si formano e dissolvono molto più velocemente rispetto al passato. La teoria dell'architettura resta comunque distinta dalla storiografia relativa a tale espressione artistica, anche se non sono mancati i contatti tra le due discipline.
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