Charley Steele è un avvocato brillante ma oltremodo cinico: dopo essere riuscito a fare assolvere uno dei suoi clienti, Jo Portugais, che era stato accusato di omicidio, gli dichiara con disprezzo che è "colpevole come l'inferno". Steele, forte bevitore, un giorno viene coinvolto in una rissa tra ubriachi ma viene salvato dall'uomo che ha fatto condannare. Colpito da amnesia, viene portato nel villaggio di Chaudiere dove viene curato. Steele, un miscredente, comincia a sentire il richiamo della fede quando incontra Rosalie che lo porta a credere di nuovo nell'umanità. Una notte, durante un tentativo di rapina ai danni della chiesa, Steele viene mortalmente ferito dai ladri mentre cercava di opporsi ai malviventi e spira, ormai redento, tra le braccia di Rosalie. (Nel finale alternativo, la storia finiva con Steele che si avventurava nei boschi con Jo Portugais con la speranza di risolvere i suoi dubbi e chiedere a Rosalie di sposarlo.[1]
Produzione
Eugene W. Presbrey adattò per il teatro il romanzo di Gilbert Parker da cui venne tratta la sceneggiatura del film. L'omonimo lavoro teatrale aveva debuttato il 4 novembre 1907 al Wallack's Theatre di Broadway[1][3]
Il film fu prodotto dalla Metro Pictures Corporation. Vennero girati due finali alternativi tra i quali si sarebbe poi potuto scegliere per la distribuzione nelle diverse sale. Il primo seguiva la traccia del romanzo originale con la morte dell'eroe, il secondo proponeva invece l'happy ending[1][2].
Alcune scene furono girate nelle foreste nei pressi di Monterey, al lago Tahoe e ai piedi delle colline intorno a Hollywood[1].
Distribuzione
Il copyright del film, richiesto dalla Metro Pictures Corp, fu registrato il 13 febbraio 1920 con il numero LP14741[1][2][4].
Distribuito dalla Metro Pictures Corporation, il film uscì nelle sale statunitensi il 29 febbraio 1920. Nello stesso anno, venne distribuito anche nel Regno Unito dalla Drury's Imperial Pictures.
Non si conoscono copie ancora esistenti della pellicola che viene considerata presumibilmente perduta[4].