un VBCI versione VCI nel 2009un VBCI versione VPC nel 2014dei soldati francesi e dei VBCI a Gao (Mali) nel 2013
Il véhicule blindé de combat d'infanterie (dal francese: veicolo blindato da combattimento di fanteria) è un veicolo blindato da combattimentofrancese con otto ruote all-terrain progettato e prodotto in Francia da Nexter System e Arquus (quest'ultima è la responsabile di tutta la parte mobilità del veicolo.
Progettato per sostituire l'AMX-10P, ha prestazioni di gran lunga superiori, 11 soldati possono trovare posto a bordo del veicolo che è dotato di tutti i mezzi di comunicazione. La catena di montaggio dei veicolo si trova sul sito di Roanne di Nexter System. L'integrazione dei prototipi e i loro test sono stati realizzati sui siti di Satory (situato sull'altopiano omonimo vicino Versailles) e a Roanne.
All'inizio degli anni '90, il governo francese lancia il programma VBM (Véhicule blindé modulaire) per sostituire i veicoli da trasporto truppe dell'esercito francese. In seguito, la Germania e il Regno Unito si uniscono al progetto. Tuttavia, nel 1999, il programma non avanza e la Francia decide di continuare autonomamente il proprio.
Il 6 novembre 2000, il governo francese ordina 700 veicoli e il programma continua. Questa cifra passa a 630 esemplari nel progetto di legge di programmazione militare 2014-2019[5].
Nel 2003-2004, il programma raggiunge alcune trappe importanti: i test di mobilità/agilità, i test della blindatura e i test dei sistemi elettronici sono tutti superati. Dal 2004 al 2005, i cinque primi prototipi (4 VCI e 1 VPC) sono stati testati in condizioni reali e questi test hanno mostrato alcune incompatibilità cruciali nell'integrazione della torretta Tarask in rapporto alle pratiche dell'Armée de terre. Questa è stata profondamente riprogettata. I due anni di ritardo nel programma sono dovuti a questo errore di progettazione.
Nel 2014 è stato realizzato un nuovo telaio, questo riprende la forma generale del mezzo ma il posto di pilotaggio è arretrato la dove si situava il posto del comandante del mezzo. Questo nuovo veicolo, equipaggiato di una nuova motorizzazione, sempre di origine Volvo, è chiamato VBCI 2. Questo mezzo partecipa alla gara per la fornitura di diverse centinaia di VCI per il Qatar equipaggiato con la nuova torretta T40M.
Produzione
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Impiego operativo
Il VBCI è stato utilizzato dall'Armée de terre in diversi teatri ed operazioni militari:
Il VBCI è stato utilizzato in guerra per la prima volta nel maggio/giugno in Afghanistan, per la protezione dei convogli e l'appoggio dei fanti delle forze francesi in Afghanistan.
Un totale di 10 VBCI, che potevano colpire un bersaglio con il loro cannone da 25 mm a 2.700 metri, sono stati operativi sul teatro fino al ritiro delle forze francesi a fine 2012. Durante l'estate 2011, i VCBI, a Kapisa, sono stati oggetto di tiri di una quindicina di razzi RPG-7, uno di questi è rimbalzato sul blindatura (slat armor) senza esplodere, gli altri non hanno colpito i mezzi. Essi hanno anche subito due attacchi con degli ordigni esplosivi improvvisati, uno di essi è esploso prima del passaggio del veicolo e l'altro ha lacerato due pneumatici anteriori di destra (il VBCI ha 8 ruote motrici) e ha creato uno spostamento d'aria all'interno del veicolo che ha comunque continuato ad avanzare fino alla base operativa avanzata per poi ripartire in missione 2 ore dopo[7].
VCI véhicule de combat d'infanterie ( veicolo da combattimento della fanteria )
gruppo di combattimento di otto uomini (+ 3 uomini d'equipaggio), torretta Tarask[4] equipaggiata con un cannone 25 M 811 calibro 25 mm × 137 (STANAG 4173), una mitragliatrice calibro 7,62 mm e di 10 lanciagranate Galix.
VPC véhicule poste de commandement ( veicolo posto di comando )
due stazioni SIR, sette utilizzatori (+equipaggio), torretta difensiva armata di mitragliatrice da 12,7 mm e di 8 lanciagranate Galix.
VC véhicule de cavalerie ( veicolo di cavalleria )
equipaggiato con un cannone da 90 mm o 105 mm.
VTT véhicule de transport de troupe ( veicolo di trasporto truppa )
Ambulance
Dépannage
VCI 40mm
equipaggiato con la torretta T40[13] dotata sistema d'armamento telescopico 40 CTAS[14] (Cased Telescoped Armament System) col cannone 40 CTC (Cased Telescoped Cannon) da 40 mm.[6]