Comunemente per ogni monte di una certa importanza sono descritte una o più vie normali. La presenza di più vie normali è a volte dovuta non alla perfetta uniformità nella difficoltà delle vie ma alla scelta di punti di partenza per l'ascensione molto diversi tra loro perché, ad esempio, collocati in differenti vallate. Ad esempio per il Monte Bianco si parla di una via normale francese[2], che è evidentemente la via più facile con partenza dal versante francese della montagna, e di una via normale italiana.[3]
Talvolta la via normale non presenta alcuna difficoltà alpinistica, ma solamente escursionistiche; in altri casi le difficoltà possono anche essere considerevoli (come per esempio sulla normale del K2). Spesso le normali sono la via d'accesso preferita dai collezionisti di cime, ovvero da quegli escursionisti o alpinisti interessati, più che alle difficoltà o alle caratteristiche insite negli itinerari di montagna, al fatto di completare l'ascensione a tutte le cime comprese nella lista di loro interesse.[4] Nella letteratura alpinistica esistono varie raccolte di itinerari specificamente dedicate alle vie normali.[5][6][7]
^in realtà anche una via normale puo' includere tratti in ferrata e arrampicata purché risulti globalmente la via più semplice di salita della montagna