Kempelen studiò legge e filosofia. Svolse diversi lavori nell'amministrazione del regno d'Ungheria. Kempelen scrisse poesie, fece disegni e incisioni e soprattutto, inventò una macchina parlante azionata da un mantice, motori a vapore, turbine, una macchina da scrivere per Maria Theresia von Paradis, progettò un teatro e giochi d'acqua e fontane