Het was de zestiende ontmoeting ooit tussen beide landen, die elkaar voor het laatst hadden ontmoet op 7 oktober1970 in een vriendschappelijke wedstrijd in Wenen. Oostenrijk won dat duel destijds met 1-0 door een doelpunt in de 50ste minuut van aanvaller Willy Kreuz.
Het WK-duel in Spanje, bijgewoond door 37.000 toeschouwers, stond onder leiding van scheidsrechter Károly Palotai uit Hongarije, die werd geassisteerd door lijnrechters Vojtěch Christov (Tsjechoslowakije) en Damir Matovinović (Joegoslavië). Frankrijk won het duel door een treffer, zes minuten voor rust, van middenvelder Bernard Genghini. Spelmaker Michel Platini ontbrak wegens een blessure bij Les Bleus, waardoor verdediger Marius Trésor de aanvoerdersband droeg.