AC72

AC72 – klasa jachtów stworzona na potrzeby 34' Regat o Puchar Ameryki. Dwukadłubowa jednostka, napędzana sztywnym płatem – skrzydłem. Klasyczne miecze zastąpiono hydropłetwą, pozwalającą wznieść kadłuby nad taflę wody by zminimalizować tarcie.

W latach 1992–2007 Regaty o Puchar Ameryki rozgrywane były na jednostkach IACC. Pojawiły się sugestie, że formuła regat oparta na tej klasie już się wyczerpała. Zaproponowano stworzenie nowej klasy – większych i bardziej zaawansowanych łodzi. Klasa ta miała nosić nazwę AC90 a jej debiut planowano na 33' Puchar Ameryki^[1]. Batalie sądowe prowadzone przez pretendentów^[2] wymusiły odsunięcie w czasie wprowadzenia jednostek AC90, a porażka obrońców pucharu w 2010 roku ostatecznie przypieczętowała rezygnację z tej klasy. Decyzją komitetu organizacyjnego 34' Regaty o Puchar Ameryki miały się odbyć z wykorzystaniem jednostek klasy AC72.

Zdefiniowane parametry jednostek^[3]:

• ilość kadłubów 2 – katamaran
• długość 86 stóp (ok. 26,2 m.)
• długość linii wodnej jachtu 72,2 stóp (ok. 22 m.)
• szerokość ok. 45,9 stóp (ok. 14 m.)
• zanurzenie do 4,4 m.
• waga 5,9 tony
• napędzane sztywnym płatem – żagiel-skrzydło o powierzchni 260 m. kw.
• wyporność 7 ton
• prędkość maksymalna 45 węzłów
• liczba członków załogi 11 osób

Ideą przyświecająca stworzenie tej klasy było uatrakcyjnienie wyścigów. Nowe jednostki miały żeglować przy wietrze od 5 do 35 węzłów i już przy 18 osiągać prędkość 40 węzłów.

Syndykat	Stocznia	Data zwodowania	Nazwa
Emirates Team New Zealand	Cookson Boats	21 lipca 2012	New Zealand
Oracle Team USA	Oracle Racing	30 sierpnia 2012	17
Luna Rossa	Persico Marine	26 października 2012	Luna Rossa
Artemis Racing	King Marine	3 listopada 2012
Emirates Team New Zealand	Cookson Boats	3 lutego 2013	New Zealand Aotearoa
Oracle Team USA	Oracle Racing	23 kwietnia 2013	Oracle Team USA 17
Artemis Racing	King Marine	22 lipca 2013	Artemis Racing

Już na etapie projektowania jednostek pojawiały się informacje, że nowa klasa będzie wyzwaniem samym w sobie, a jej opanowanie przez załogę będzie kluczem do sukcesu w regatach. Sama wiedza nie wystarczyła żeby ustrzec się przed wypadkami:

• 17 października 2012 jednostka Teamu Oracle w trakcie manewru odpadania zanurkowała dziobami pod wodę co zakończyło się wywrotką (ang. capsize). W jej wyniku kompletnie zniszczony został sztywny płat (skrzydło) wart ok. 2 mln euro.
• 9 maja 2013 roku tragiczna w skutkach wywrotka jednostki Artemis, w wyniku której śmierć poniósł Andrew "Bart" Simpson.

Nie uniknięto także przygód w trakcie regat:

• w pierwszym wyścigu katamaran Emirates Team New Zealand częściowo nurkuje pod wodę gubiąc dwóch członków załogi. Uszkodzeniu ulegają niektóre elementy wyposażenia jednostki.
• w ósmym wyścigu załoga katamaranu Emirates Team New Zealand traci nad nim panowanie. Odzyskanie kontroli chroni AC72 przed wywrotką, jednak straconego czasu i tym samym dystansu nie udaje się już w tym biegu odrobić.
• w osiemnastym wyścigu katamaran Oracle Team Racing częściowo nurkuje pod wodę, drobna strata czasowa to jedyna konsekwencja incydentu.