Rage Software

Rage Games

Rage Software

Państwo	Wielka Brytania
Kraj	Anglia
Siedziba	Liverpool
Adres	1st Floor Martins Building Water Street L2 3SP
Data powstania	styczeń 1992
Data likwidacji	16 stycznia 2003
Forma prawna	spółka publiczna
Prezes	Thomas John Blackburn Roberts
Dyrektor	Paul Finnegan
Zatrudnienie	162 (2003)
Położenie na mapie Anglii Rage Games
Położenie na mapie Wielkiej Brytanii Rage Games
53°24′25,3″N 2°59′32,6″W/53,407028 -2,992389
Strona internetowa

Rage Software – brytyjski producent i wydawca gier komputerowych z siedzibą w Liverpoolu funkcjonujący w latach 1992–2003.

Historia firmy sięga 1992, kiedy po upadku wcześniejszego projektu, jakim było Special FX Software, Paul Finnegan wraz z grupą współpracowników, postanowił założyć w Liverpoolu, Rage Software, i rozpoczął pracę nad grą sportową Striker^[1][2]. Gra zadebiutowała na rynku brytyjskim, z miejsca stając się hitem sprzedażowym, zachęcając tym samym studio do portowania tytułu na wszelkie dostępne wówczas platformy, w tym na komputery Amiga i konsole Segi oraz Nintendo. Kolejne sukcesy sprzedażowe sprawiły, że firma Rage prężnie się rozrosła, otwierając w ciągu 3 lat, oddziały w Newcastle, Londynie oraz Birmingham.

W listopadzie 1994 pojawiła się informacja o zamiarze kupna firmy (wraz z Software Creations) przez B.C.E Holdings (Bristol Coin Equipment), lidera w branży arcade^[3]. Transakcja została dokonana, miesiąc później^[4].

Rage nabyło Denton Designs w grudniu 1995^[5] Natomiast, w listopadzie 1996 B.C.E przyjmuje nazwę Rage Software plc^[6], zaś samo studio z czasem zaczęło funkcjonować jako Rage Games.

W 1997 podjęto decyzję o samodzielnym wydawaniu swoich produkcji. W latach 1997–1999 firma zawiera kolejne umowy na rzecz rozwoju z Intelem, Sony i Microsoftem, oraz licencyjne z Compaq, Dellem, Infogrames, Segą oraz Imagineer^[7].

W październiku 1999 firma kupuje Digital Image Design od Infogrames UK i przemianowuje je na Rage Warrington^[8][9].

W styczniu 2000 zainwestowało w nowo powstałe Internet Indirect Plc – firmę wspierającą rozwój firm technologicznych oraz internetowych; dzięki temu posunięciu Rage liczyło na wykorzystanie badań firmy w swoich tytułach^[10]; przejęło również Wayward Design z siedzibą w Bristolu^[7].

Miesiąc później, Rage wykupiło dwa nowo powstałe studia ulokowane w Szkocji, obsadzając na stanowisko kierownika, weterana branży gier komputerowych i twórcę serii GTA – Davida Jonesa; swoją decyzję firma tłumaczyła chęcią rozwoju gier wykorzystujących technologię WAP, oraz ekspansją na rynek mobilny. Stało się też właścicielem RGB Tree Limited – studia odpowiedzialnego za port GTA2 na PlayStation; i nabyło 20% akcji nowo powstałego Denki Limited z siedzibą w Dundee. W ramach tej umowy Rage zyskało prawa do produkcji oraz wydania trzech tytułów na Game Boya^[11].

Rage obwieściło uruchomienie internetowego oddziału, Rage On-Line, która miała stanowić platformę dla graczy, z której mogliby pobierać nową zawartość do swoich gier; oraz umożliwiałaby kupowanie nowych tytułów przez sklep internetowy^[12]

We wrześniu 2000 Rage Software uruchomiło swoją stronę internetową Rage.com, celem promocji swoich tytułów, w tym Wild Wild West na PS2, oraz Internet Football Club^[13]

W lutym 2001 podpisało porozumienie z Nokią na produkcję gier na telefony fińskiego producenta^[14], natomiast w marcu zawarto 4-letnią umowę z klubem Manchester United na użycie nazwiska Davida Beckhama w celach marketingowych (miał on pomóc w promocji powracającej na rynek serii Striker); zaś w kwietniu wytwórnia Metro-Goldwyn-Mayer udzieliła licencji na produkcję tytułów opartych na serii filmów Rocky^[15].

W kwietniu posiadało studia w Birmingham, Newcastle, Warrington, Sheffield, Bristol, Dundee, Leeds i Huddersfield^[7].

W czerwcu 2001 studio uzyskało 20 mln GBP pożyczki, po tym jak się okazało, że na koncie firmy pozostało jedynie 500 tys. GBP – część kwoty o wartości 15 mln miało zostać przekazane firmie pod warunkiem, że po spłaceniu kwoty pożyczki bank GEM Global Yield Fund uzyska 76% akcji studia. CEO studia Paul Finnegan oświadczył, że w planach studia na najbliższe 2 lata, ma przeznaczenie „nie więcej niż połowę tej kwoty” na promocję tytułów Rage, pozyskanie kolejnych licencji oraz dążenie do pełnego zaangażowania się w strategię samodzielnego wydawania swoich gier.

Firma zatrudniała wówczas 260 pracowników obsadzonych w 4 studiach: Newcastle, Bristol, Warrington, Birmingham^[16].

W październiku Rage oświadczyło, że będzie tworzyć gry na konsolę GameCube Nintendo, a w grudniu nawiązało współpracę z byłym członkiem SAS i uczestnikiem I wojny w Zatoce Perskiej, Andym McNabem. Miał on pełnić rolę dyrektora kreatywnego i technicznego przy produkcji gier militarnych opartych na jego twórczości. Pisarz przyznał, że był pozytywnie zaskoczony jakością tytułów studia; zaś współpraca ta miała zagwarantować zachowanie autentyczności i szczegółów w tworzonych tytułach^[17]. W międzyczasie, tytuł z Davidem Beckhamem ponosi porażkę^[18].

W marcu 2002 wyszło na jaw, że firma poniosła kolejne straty finansowe wynikające z trudności wydawniczego działu firmy w zaistnieniu na rynku, oraz z wysokich kosztów jego prowadzenia; miesiąc później sytuacja uległa pogorszeniu w związku ze spadającą ceną akcji na giełdzie oraz niezadowalającej sprzedaży gry z Davidem Beckhamem w tytule^[19][20].

Na targach E3 2002 Rage ogłosiło podpisanie 3-letniej umowy z Lamborghini – na jej mocy, firma miała stworzyć serię gier z samochodami tej marki. Pierwszy tytuł z tej serii miał się pojawić na wiosnę 2003 r^[21]

David Jones wykupił studio w Dundee, aby niedługo potem otworzyć Realtime Worlds; podobny krok Phil Wright uczynił ze studiem w Sheffield, tworząc Yeti Studios (odpowiedzialne za PC-tową wersję Gun Metal)^[22].

Latem firma zarobiła 4,5 mln GBP, które zainwestowała w rozwój tytułów będących w produkcji, lecz (zdaniem Huntera Kelly’ego) opóźnienia w dostarczeniu ich na rynek spowodował, że firma, przy niewystarczających dochodach, nie była w stanie spłacić kosztów funkcjonowania spółki na czas, zwalniając w trybie natychmiastowym 74 pracowników^[23].

W październiku Trevor Williams odszedł ze stanowiska prezesa Rage Birmingham, aby, wraz z Joan Finnegan (żoną Paula Finnegana), założyć Swordfish Studios, a następnie wykupić z rąk Rage oddział którym wcześniej zarządzał^[24].

Mimo dobrej sprzedaży gry z Davidem Beckhamem w święta 2002 13 stycznia 2003 akcje Rage spadły o 67%, następnego dnia firma zawiesiła sprzedaż akcji^[25][26], aby oficjalnie 16 stycznia ogłosić bankructwo. Majątek firmy został zlicytowany, zaś pozostali 82 pracownicy rozeszli się, znajdując zatrudnienie w innych studiach developerskich, m.in. w tych powstałych na dawnym majątku Rage^[27].

• Wayward Design – założony w 1994, kupiony w styczniu 2000^[7][1]
• Rage Warrington (dawniej Digital Image Design) – założony w 1989, kupiony w październiku 1999^[7]
• Rage Scotland – założone w czerwcu 2000 przez Davida Jonesa; ulokowane w Edynburgu oraz w Dundee; wykupione w 2002^[a][7][1]
• Rage Newcastle – założone w 1993 przez Petera Johnsona^[28][29][30]
• Rage Leeds (dawniej RGB Tree Ltd.) – założone w styczniu 1995 (jako Sunrise Games); kupione w lutym 2000; zamknięte w związku z konsolidacją studia ze oddziałem Rage Sheffield w czerwcu 2001^[31][7][32]
• Rage Huddersfield (dawniej Caffeine Studios Ltd. i The Internet Football Club Ltd) – założone w październiku 1996; kupione w kwietniu 2000; zamknięte w czerwcu 2001^{[31][33][34][7]}
• Rage Sheffield – powstało w październiku 1999 z udziałem byłych pracowników Gremlin Interactive z Philem Wrightem na czele; sprzedane w sierpniu 2002^[12][22]
• Rage Birmingham – założone w 1994 przez Trevora Williamsa, w 2002 zostało ono wykupione przez swojego założyciela^[b].
• Rage London – zamknięte po 1998^[35]

• kontynuacja Rocky’ego (ostatecznie zadebiutowała na rynku w 2004 r. jako Rocky Legends, za grą stanęło Venom Games)
• gra na licencji Lamborghini – Lamborghini (za grę było odpowiedzialne Rage Warrington^[49]; miała mieć premierę w marcu 2003 r. na platformy PC i Xboxa; zaś na GameCube’a oraz PS2 wydane miały zostać w 2003 r.)^[57]
• gra na licencji Andy’ego McNaba – Team SAS (wydawcą miała być Sierra; planowana premiera gry na Xboxa – III kwartał 2003 r.)^[57]