Simnel

Simnel

Simnel cake

deser
Rodzaj	ciasto z owocami
Kuchnia	angielska
Miejsce powstania	Wielka Brytania
Multimedia w Wikimedia Commons

Simnel – ciasto owocowe powszechnie spożywane w Wielkiej Brytanii, Irlandii i innych krajach, do których z nich migrowano, związane z okresem Wielkiego Postu i Wielkanocy. Wyróżnia go warstwa pasty migdałowej lub marcepanowej, zazwyczaj jedna pośrodku i jedna na górze, oraz zestaw jedenastu kulek wykonanych z tej samej pasty. Pierwotnie ciasto wykonywano na czwartą niedzielę Wielkiego Postu^[1], znaną również jako Laetare, a w Wielkiej Brytanii również Mothering Sunday lub Simnel Sunday^[2]. W Wielkiej Brytanii jest obecnie powszechnie kojarzony z Niedzielą Wielkanocną^[3].

Ciasto Simnel jest znane co najmniej od czasów średniowiecznych. Ówczesne przepisy dotyczące chleba sugerują, że było ono gotowane, a następnie pieczone; technika ta doprowadziła do powstania mitu wynalazczego, w obiegu od co najmniej 1745 roku do lat 30. XX wieku, w którym para, Simon i Nelly, kłócą się o zrobienie simnela. Jedno z nich chce go ugotować, drugie zaś upiec. W końcu idą na kompromis, wykorzystując obie techniki przygotowania^[4][5].

Ciasto simnel często kojarzy się z Mothering Sunday^[6], znaną również jako Simnel Sunday. Według brytyjskiego historyka Ronalda Huttona, w XVII wieku w Gloucestershire i Worcestershire zaczął się zwyczaj mieszkających na stałe praktykantów i służących, którzy w Mothering Sunday (4. niedzielę Wielkiego Postu) wracali do domu, aby odwiedzić swoje matki i sprawdzić, czy ich rodziny mają się dobrze, zabierając ze sobą jedzenie lub pieniądze w razie potrzeby. To była pora roku, kiedy zapasy żywności były małe, a wysokokaloryczne ciasto simnel było użytecznym pożywieniem^[6]. Ciasto to stało się później po prostu ciastem wielkanocnym^[7].

Znaczenie słowa „simnel” jest niejasne: istnieje odniesienie do „chleba zrobionego w simnel” (r. 1266), co jest rozumiane jako najdoskonalszy biały chleb^[8], od łacińskiego simila tzn. „czysta mąka” (od którego pochodzi także 'semolina').

Simnel to lekkie ciasto owocowe, zwykle wykonane z następujących składników: mąka pszenna, cukier, masło, jajka, pachnące przyprawy, bakalie, starta skórka pomarańczowa i skórki kandyzowane. Czasami używa się wody z kwiatów pomarańczy lub brandy, dodawanych albo do ciasta, albo do aromatyzowania pasty migdałowej. W większości współczesnych wersji marcepan lub pasta migdałowa są używane jako nadzienie do ciasta, z warstwą ułożoną w środku mieszanki przed ugotowaniem ciasta, a także jako dekorację na wierzchu^[9]. Większość przepisów wymaga co najmniej 90 minut pieczenia i zaleca się użycie kilku warstw papieru do pieczenia do wyłożenia blachy, a czasem przykrycia papierem na zewnątrz, aby zapobiec przypaleniu marcepanu^[10].

Zwykle do dekoracji ciasta używa się 11 kulek marcepanowych, symbolizujących 12 apostołów bez Judasza^[1][11][12] lub czasami 12 reprezentujących Jezusa i 11 apostołów^[13][14]. Jednak wczesne odniesienie do dekorowania kulkami marcepanowymi pojawia się w książce May Byron „Pot-Luck Cookery”^[15][16], ale bez wzmianki o tej historii, a jej wersja może równie dobrze pochodzić z wcześniejszych czasów, kiedy czasami ciasto było zdobione krenelażem^[17].

Różne miasta miały własne receptury i kształty ciasta simnel. Zarówno Bury, jak i Shrewsbury produkowały duże ich ilości według własnych przepisów. Chambers Book of Days (1869) zawiera ilustrację ciasta simnel z Shrewsbury, o którym jest napisane^[17]:

Dziś w Shrewsbury, podobnie jak w innych częściach Anglii simnel jest zwykle przygotowywany według przepisu z Bury^[17].

• mazurek