The Young Turks

The Young Turks (TYT) – amerykański internetowy program informacyjno-publicystyczny, poświęcony przede wszystkim polityce i sprawom społecznym. Powstał w 2002 roku jako audycja radiowa, a od połowy pierwszej dekady XXI wieku był rozwijany jako program internetowy. Z czasem stał się główną audycją szerszej sieci medialnej TYT Network^[1][2].

Program stworzyli Cenk Uygur i Ben Mankiewicz. W 2007 roku do zespołu dołączyła Ana Kasparian, początkowo jako producentka; później została współprowadzącą programu^[3].

The Young Turks jest kojarzony z amerykańską lewicą i progresywizmem. W badaniach medioznawczych program analizowano również jako przykład lewicowych mediów populistycznych działających w internecie^[4].

Przed powstaniem The Young Turks Uygur prowadził w połowie lat 90. program The Young Turk w telewizji public access w Waszyngtonie. W lutym 2002 roku wraz z Benem Mankiewiczem uruchomił The Young Turks w satelitarnej sieci radiowej Sirius. Niedługo później do zespołu dołączyła Jill Pike^[1].

Twórcy przygotowali następnie pilotażową wersję telewizyjną i próbowali zainteresować nią nadawców. Gdy nie znaleźli nabywcy, w grudniu 2005 roku zaczęli regularnie transmitować trzygodzinny program w dni powszednie przez własną stronę internetową. Wiosną następnego roku transmisję internetową oglądało przeciętnie około 11 tys. osób dziennie, a łączną publiczność audycji radiowej i internetowej Los Angeles Times szacował na około 100 tys. odbiorców^[1].

W styczniu 2006 roku zespół przeprowadził 99-godzinną transmisję, podczas której wzywano senatorów Partii Demokratycznej do zastosowania obstrukcji parlamentarnej przeciwko zatwierdzeniu Samuela Alito na stanowisko sędziego Sądu Najwyższego Stanów Zjednoczonych^[1].

W następnych latach coraz większe znaczenie dla programu miał YouTube. Internetowa wersja The Young Turks stopniowo stała się główną formą działalności zespołu i podstawą rozwijanej później sieci TYT Network^[5].

Pod koniec 2011 roku powstała telewizyjna wersja The Young Turks dla stacji Current TV. Program internetowy był w tym czasie nadal nadawany równolegle^[5].

W styczniu 2013 roku Current TV została kupiona przez Al Jazeera Media Network, która zamierzała zastąpić ją nowym kanałem informacyjnym Al Jazeera America. Format oparty w dużej mierze na komentarzu Uygura nie odpowiadał koncepcji nowej stacji. Ostatnie wydanie The Young Turks w Current TV wyemitowano 15 sierpnia 2013 roku, po czym zespół skoncentrował działalność na internecie^[5].

Wokół głównego programu powstała TYT Network, skupiająca kolejne audycje internetowe poświęcone m.in. polityce, kulturze i rozrywce. W 2013 roku firma zatrudniała około 30 osób, a jej roczne przychody przekraczały 3 mln dolarów. Około jednej trzeciej wpływów pochodziło wtedy z płatnych subskrypcji, a pozostała część przede wszystkim z reklam związanych z materiałami publikowanymi na YouTube^[5].

W kwietniu 2014 roku TYT Network pozyskała 4 mln dolarów od funduszu inwestycyjnego kierowanego przez byłego gubernatora Luizjany Buddy'ego Roemera. Pieniądze miały zostać przeznaczone na rozwój transmisji internetowych, dystrybucji oraz sprzedaży programów poza Stanami Zjednoczonymi^[6].

W sierpniu 2017 roku spółka pozyskała kolejne 20 mln dolarów. Rundzie finansowania przewodziła 3L Capital, a wśród inwestorów znalazły się również WndrCo, założone przez Jeffreya Katzenberga, Greycroft i e.ventures. Kapitał miał posłużyć do rozszerzenia oferty programowej i działalności cyfrowej^[2].

Istotną częścią modelu biznesowego TYT stały się bezpośrednie wpłaty odbiorców. W 2018 roku serwis Digiday podawał, że sieć miała około 27 tys. płacących subskrybentów, a wpływy z subskrypcji odpowiadały za około połowę jej przychodów^[7].

W maju 2018 roku uruchomiono również całodobowy kanał TYT w usłudze YouTube TV, łączący istniejące audycje sieci z materiałami przygotowywanymi dla ciągłej transmisji^[8].

Program łączy relacjonowanie bieżących wydarzeń z komentarzem prowadzących i zapraszanych gości. Najwięcej miejsca zajmuje polityka amerykańska, ale omawiane są również kwestie społeczne i kulturowe.

TYT jest zaliczany do progresywnej części amerykańskiego krajobrazu medialnego. Reece Peck i Manel Palos Pons analizowali go jako przykład lewicowego medium populistycznego, wskazując m.in. na krytykę elit politycznych i medialnych oraz sposób budowania bezpośredniej relacji z odbiorcami za pośrednictwem platform internetowych^[4].

Nazwa programu budziła sprzeciw części środowisk ormiańskich ze względu na jej skojarzenie z historycznym ruchem młodoturków. Politycy związani z rządzącym wówczas Imperium Osmańskim Komitetem Jedności i Postępu odegrali kluczową rolę w ludobójstwie Ormian. Z tego powodu działacze ormiańscy wzywali twórców TYT do zmiany nazwy^[9].

Uygur utrzymywał, że nazwa programu została zaczerpnięta z angielskiego określenia oznaczającego młodego buntownika lub reformatora, a nie jako nawiązanie do historycznego ruchu. Nazwy nie zmieniono^[9].

W lutym 2020 roku grupa pracowników produkcji i postprodukcji TYT rozpoczęła starania o utworzenie związku zawodowego afiliowanego przy International Alliance of Theatrical Stage Employees (IATSE)^[10].

Kierownictwo firmy odmówiło dobrowolnego uznania związku i opowiedziało się za przeprowadzeniem formalnego głosowania. Uygur argumentował, że dodatkowe koszty wynikające z układu zbiorowego mogłyby być trudne do poniesienia przez stosunkowo niewielką firmę medialną. Sprawa zwróciła uwagę mediów także dlatego, że TYT wcześniej opowiadało się za prawami pracowników do organizowania się^[11].

W kwietniu 2020 roku pracownicy uczestniczący w głosowaniu opowiedzieli się za reprezentacją przez IATSE^[11].

• Oficjalna strona programu (ang.)