Em março de 1999, Marcos Galperin, co-fundador e CEO, enquanto terminava seu MBA na escola de negócios da Universidade Stanford, escreveu o plano de negócios do MercadoLivre e começou a formar uma equipe de profissionais para colocá-lo em execução.[8]
As operações do MercadoLivre na Argentina foram iniciadas em agosto de 1999, chegando aos outros países da América Latina posteriormente.[9] A versão brasileira do site surgiria ainda em 1999, com Stelleo Tolda na presidência do Mercado Livre no Brasil.[10]
O MercadoLivre recebeu dois aportes de investimentos além do capital inicial no começo da empresa. A primeira rodada, realizada em novembro de 1999, obteve US$ 7,6 milhões de investimentos que incluíram J.P. Morgan Partners BHCA L.P., Flatiron Fund entities e Hicks, Muse, Tate & Furst.[8][11] A segunda rodada aconteceu em maio de 2000 e obteve US$ 46,7 milhões, entre outros, de Goldman Sachs entities (GS Capital Partners III, L.P., GS Capital Partners III Offshore, L.P. and Goldman Sachs & Co. Verwaltungs GmbH), Capital Riesgo Internet SCR S.A. (CRI Banco Santander Central Hispano), GE Capital Equity Investments, Inc., J.P. Morgan Partners BHCA L.P. y Hicks, Muse, Tate & Furst.[12]
Em setembro de 2001, firmou-se uma aliança exclusiva de cinco anos com o eBay para toda a América Latina. O eBay, a maior empresa de compras e vendas pela internet do mundo e pioneira neste negócio, se converteu em um dos principais acionistas, iniciando um trabalho em conjunto com o MercadoLivre.[9]
Em novembro de 2002, o MercadoLivre adquiriu alguns ativos estratégicos do Lokau.com, uma plataforma brasileira de negócios concorrente, incorporando todos os usuários cadastrados deste site em sua plataforma.[13] Em novembro de 2005, foi a vez de adquirir algumas operações de um competidor regional, DeRemate.com Inc. (Arremate, no Brasil), incluindo todas as suas operações no Brasil, Colômbia, Equador, México, Peru, Uruguai e Venezuela. Em agosto de 2007, realizou a sua oferta pública inicial de ações na Nasdaq.[14][15] No dia 22 de fevereiro de 2008, o MercadoLivre adquiriu 100% da CMG (Classified Media Group, Inc.), além de suas subsidiárias, que operavam como uma plataforma de classificados online dedicada principalmente à venda de automóveis por meio do site www.tucarro.com na Venezuela, Colômbia e Porto Rico; e de imóveis, na Venezuela, Colômbia, Panamá, Estados Unidos, Costa Rica e Ilhas Canárias.[16]
Em 2003, criou a Mercado Pago, que seria o método de pagamentos entre vendedor e comprador na plataforma.[17]
Em 15 de janeiro de 2013 a empresa anunciou o MercadoLivre Envios — serviço de logística da empresa.[18] Nos anos seguintes, focou na compra de startups do ramo logístico, como a Axado, em 2016,[19] e a Kangu, em 2020.[20] Também em 2020, anunciou que teria sua própria frota de aviões, a Meli Air.[21][22]
No dia 17 de março de 2020, em decorrência da pandemia de Coronavírus (COVID-19), a plataforma alterou sua logomarca de mãos dadas por toque de cotovelo. O site da marca agora estampa dois braços se cumprimentando com um toque de cotovelos, gesto que remete à restrição de contato recomendada por especialistas para conter a disseminação do vírus. A empresa escreve uma mensagem acima da nova logomarca. “Juntos. De mão dadas ou não”, afirma a companhia de e-commerce, com recomendações sobre como fazer compras sem sair de casa.[23]
Críticas e controvérsias
Separar controvérsias numa se(c)ção específica pode não ser a melhor maneira de se estruturar um artigo, pois pode gerar peso indevido para pontos de vista negativos. Se possível, integre o conteúdo ao corpo do texto.(Julho de 2023)
Em maio de 2011, o Fantástico exibiu em seu programa dominical uma reportagem de Guilherme Portanova e Diego Morais de dois meses de investigação, em que sites de leilões vendiam peças e até maquinas caça-níqueis. Um destes sites de venda pela internet era o Mercado Livre.[24]
Decisões judiciais para conteúdo de terceiros
Em 2013, o Tribunal de Justiça de São Paulo (TJSP) reverteu ação ajuizada pela Citizen Watch do Brasil para evitar a publicidade da marca Citizen no Mercado Livre. O TJSP alegou: "Não há como impor àquele que mantém site de intermediação de vendas o dever de prévia fiscalização das atividades desenvolvidas por cada um dos anunciantes, de modo a verificar se o produto oferecido é de procedência lícita”.[25]
Em 2019, o Superior Tribunal de Justiça (STJ) julgou favoravelmente ao Mercado Livre contra o julgado pelo Tribunal de Justiça de São Paulo que havia sentenciado que a empresa devia impedir a venda de produtos fabricados pela companhia Salvatori na plataforma. O Superior Tribunal de Justiça, por maioria de votos, reconheceu a necessidade de identificação clara e precisa do conteúdo digital a ser removido, ou seja, pela indicação das URLs dos anúncios, fazendo prevalecer o artigo 19 do Marco Civil da Internet.[26]
Ações judiciais
Em uma simples consulta de processos de 1º Grau no Foro Central Juizados Especiais Cíveis, constam 278 processos contra o Mercado Livre. Muitos destes processos são de: obrigação de fazer/não fazer, perdas e danos, Indenização por Dano Moral, Rescisão de contrato e devolução do dinheiro, dentre outros.[27] O MercadoLivre é citado em 9.000 processos no site Jusbrasil, pelos mais variados motivos.[28]
Em dezembro de 2010, o juiz Swarai Cervone Oliveira, da 36ª Vara Cível da capital, deferiu uma liminar em ação civil pública obrigando o site MercadoLivre.com.br a providenciar, no prazo máximo de 60 dias contados a partir da intimação da empresa, a inclusão em sua página inicial de dados que permitam o contato direto dos consumidores com a empresa e a emissão de comprovante de atendimento com número de protocolo. Segundo também o juiz, a liminar fixa multa de R$ 100 mil por dia em caso de descumprimento de qualquer uma das exigências.[29]
A Justiça tem entendido que quando a empresa cobra do vendedor uma comissão pelo anúncio e intermedeia com regras as negociações, ela é responsável também pelos negócios realizados.[30]
Mercado Pago
A Mercado Pago é o serviço responsável pela parte de pagamentos do Mercado Livre, além de permitir que outros sites e serviços o utilize como gateway de pagamentos. O serviço permite ao usuário fazer recargas de celular, enviar dinheiro para a plataforma através de pagamento de boletos, fazer retirada do saldo para conta bancária, com planos para atuar como banco digital a partir do ano de 2019. Operações, como o rendimento do saldo acima do rendimento da poupança, já estão em funcionamento e outras, como o envio de TED e DOC, abertura de conta salário e a oferta de cartão de crédito, previstas para 2019.[31]
Em julho de 2022 se tornou, oficialmente, um banco digital, o anúncio veio pouco depois de uma nova linha de financiamento de US$ 233 milhões com a Goldman Sachs para reforçar a concessão de crédito na América Latina.[32][33] Dados compilados pelo Bank of America colocam a plataforma dentre as mais usadas entre fintechs e carteiras digitais no Brasil, atrás apenas do Nubank e PicPay.[33][34]
Venda presencial
O Mercado Pago oferece também o serviço de máquinas de cartão a pessoas físicas e jurídicas. Ao concluir uma venda, o saldo fica disponível na conta do Mercado Pago e o usuário, a partir deste momento, pode transferir seu saldo para sua conta bancária. O Mercado Pago possui 3 planos de recebimento disponíveis aos seus usuários: na hora, 14 dias ou 30 dias, todos trabalhando o saldo de forma antecipada. O Mercado Pago trabalha atualmente com dois modelos de máquinas:
Mercado Point Mini: utiliza o modelo PAX D150 e necessita de celular Android ou iOS com internet disponível para transacionar suas operações. Possui bateria com até 04 horas, visor monocromático, e não imprime o comprovante de venda, dando a opção para o usuário enviá-lo, sem custos, por SMS ou e-mail. Conta com garantia de 03 anos.[35]
Mercado Point I: utiliza o modelo PAX D200 e ao contrário do Point Mini, não necessita de celular. Oferece opção de conexão via GPRS e Wifi, bateria de até 06 horas, visor colorido e opção do envio do comprovante, sem custos, por SMS. Similar ao Point Mini, possui garantia de 03 anos.[36]
Point Mini Chip: utiliza o modelo PAX D175 e não precisa de celular.[37] Acompanha chip com plano de dados e também conta com Wi-Fi. A bateria tem duração de até 10 horas.[38]
Point Pro 2: utiliza o modelo Gertec MP35P e é uma das maquininhas mais completas do mercado pago, conta com bateria de longa duração e faz impressão do comprovante.[39][40]
Point Smart: utiliza o modelo Pax A910, ela é muito parecida com um smartphone e conta com sistema operacional Android, bateria que dura o dia inteiro, conexão 4G e Wi-Fi.[41][42]
Prêmios
Prêmio iBest 2021 - Segundo lugar como empresa mais dominante do universo digital brasileiro.[43]
↑«Mercado Livre compra Arremate.com». Exame. 9 de outubro de 2008. Consultado em 16 de abril de 2021. Em 2001, foi comprado o iBazar e, no ano seguinte, o site Lokau.