Toppin nasceu no Brooklyn e originalmente cresceu no bairro de Bushwick antes de se mudar para Melbourne, Flórida. Ele frequentou a Heritage High School em Palm Bay antes de se transferir para a Melbourne Central Catholic High School no ano seguinte. Toppin, sua mãe e seu irmão mais novo se mudaram para Ossining, Nova York e ele se matriculou na Ossining High School em seu terceiro ano.[2]
Em seu último ano, ele teve médias de 20,6 pontos, 8,1 rebotes, 3 assistências e 3 roubos de bola e levou o time ao seu primeiro título da conferência em 10 anos. Não tendo recebido nenhuma oferta da Divisão I da NCAA, Toppin optou por se inscrever no Mt. Zion Preparatory School em Baltimore, Maryland. Ele teve médias de 17 pontos, oito rebotes e quatro assistências e cresceu 10 centímetros.[3] Ele se comprometeu a jogar basquete universitário na Universidade de Dayton e rejeitou ofertas de Rhode Island, Georgetown, Geórgia, Texas A&M, Minnesota e Texas Tech.[4][5]
Carreira universitária
Como calouro, Toppin teve médias de 14,4 pontos, sendo o líder da equipe, e 5,6 rebotes e foi nomeado por sete vezes o Novato da Semana da Atlantic 10.[6] No final da temporada, Toppin foi nomeado o Novato do Ano da Atlantic 10 e foi eleito para a Primeira-Equipe da Atlantic 10, o primeiro calouro a fazê-lo desde Lamar Odom em 1999.[7][8] Após o final da temporada, ele se declarou para o draft da NBA de 2019, mas não contratou um agente.[9] Depois de fazer testes em várias equipes da NBA, Toppin optou por se retirar do draft e voltar para Dayton.[10][11]
Em sua segunda temporada, Toppin foi nomeado o 44º melhor jogador de basquete universitário na temporada de 2019-20 pela CBS Sports e a 24ª melhor perspectiva para o draft da NBA de 2020 pela ESPN.[12][13] Na primeira semana da temporada, após registrar 29 pontos e 12 rebotes na vitória de 86-81 sobre Indiana State, ele foi nomeado o Jogador da Semana da Atlantic 10.[14] No final de novembro de 2019, Toppin levou Dayton ao segundo lugar no Maui Invitational Tournament de 2019 com médias de 22,3 pontos, 7,0 rebotes, 2,3 assistências e 1,3 bloqueios em três jogos. Posteriormente, ele repetiu o título de Jogador da Semana da Atlantic 10 e foi reconhecido como Jogador da Semana pela NBC Sports.[15][16] Em 30 de dezembro, Toppin marcou 31 pontos, o recorde de sua carreira, em uma vitória por 77-59 sobre North Flórida, incluindo um recorde da universidade de 10 enterradas.[17]
Toppin torceu o tornozelo esquerdo durante uma vitória contra o UMass em 11 de janeiro de 2020, mas não perdeu um jogo, marcando 24 pontos no próximo jogo de Dayton contra VCU, apesar de sua lesão.[18][19] Toppin marcou seu milésimo ponto na carreira em 22 de fevereiro de 2020 durante um desempenho de 28 pontos em uma vitória de 80-70 sobre Duquesne.[20] No final da temporada regular, ele foi nomeado para a Primeira-Equipe da Atlantic 10 e ganhou o prêmio de Jogador do Ano da Atlantic 10 após ter médias de 20 pontos, 7,5 rebotes e 1,2 bloqueios.[21][22] Toppin ganhou o Prêmio Karl Malone como o melhor Ala-pivô do país[23] e foi eleito o Jogador Nacional do Ano após ser nomeado o Jogador do Ano da Associated Press,[24] Jogador do Ano do NABC,[25]Naismith College Player of the Year[26] e premiado com o Troféu Oscar Robertson e o Prêmio John R. Wooden.[27][28] Ele também recebeu o prêmio de Jogador Nacional do Ano da CBS Sports, The Athletic, NBC Sports e USA Today.[29]
Após a temporada, Toppin anunciou que abriria mão de suas duas últimas temporadas de elegibilidade universitária para entrar no draft da NBA de 2020.[30] Ele terminou sua carreira universitária com 1.096 pontos marcados e 190 enterradas, um recorde na universidade.[31]
Carreira profissional
New York Knicks (2020–2023)
Em 18 de novembro de 2020, Toppin foi selecionado pelo New York Knicks como a oitava escolha geral no draft de 2020.[32] Em 23 de novembro, Toppin assinou um contrato de 4 anos e US$22 milhões com os Knicks.[33][34]
Em 23 de dezembro de 2020, Toppin fez sua estreia na NBA e registrou nove pontos, três rebotes e dois bloqueios em uma derrota por 121-107 para o Indiana Pacers.[35][36] Ele perdeu 10 jogos devido a uma lesão sofrida em sua estreia[37] e voltou em 13 de janeiro de 2021 em uma derrota por 116-109 para o Brooklyn Nets.[38] Ele foi convidado a participar do Campeonato de Enterradas de 2021 e terminou em 2º lugar.[39] Toppin foi o vencedor do Campeonato de Enterradas na temporada seguinte.[40]
Em 8 de abril de 2022, Toppin marcou 35 pontos na vitória por 114–92 sobre o Washington Wizards.[41] Em 10 de abril, Toppin registrou 42 pontos, o recorde de sua carreira, na vitória por 105–94 sobre o Toronto Raptors.[42]
Durante os últimos 5 jogos da temporada de 2022-23, Toppin se tornou titular. Em 5 de abril de 2023, ele registrou 32 pontos e 6 assistências em uma vitória sobre o Indiana Pacers.[43] Quatro dias depois, ele registrou 34 pontos, 7 rebotes, 5 assistências e 2 roubos de bola em uma derrota para os Pacers.[44] Durante os playoffs da NBA de 2023, Toppin se tornou titular na segunda rodada, substituindo o lesionado Julius Randle, e registrou então um recorde pessoal nos playoffs de 18 pontos e 8 rebotes em uma derrota no Jogo 1 para o eventual campeão da Conferência Leste, Miami Heat.[45]
Indiana Pacers (2023–Presente)
Em 7 de julho de 2023, Toppin foi negociado com o Indiana Pacers em troca de duas futuras escolhas de segunda rodada.[46]
Em 25 de outubro, como titular, Toppin registrou 11 pontos, quatro rebotes, uma assistência e um roubo de bola em sua estreia.[47] Em 6 de novembro, ele registrou 19 pontos e dois roubos de bola em uma vitória por 41 pontos sobre o San Antonio Spurs.[48] Em 14 de novembro, Toppin registrou 27 pontos, seis rebotes e um bloqueio em uma vitória na Copa da NBA sobre o Philadelphia 76ers.[49]
Em 26 de janeiro de 2024, Toppin registrou um duplo-duplo com 23 pontos e 11 rebotes, além de uma cesta decisiva que garantiu a vitória por 133-131 sobre o Phoenix Suns.[50] Toppin encerrou a temporada de 2023-24 como o principal reserva de Pascal Siakam. Em 2 de maio, ele marcou um recorde pessoal nos playoffs com 21 pontos em uma vitória por 120-98 que garantiu a série contra o Milwaukee Bucks na primeira rodada.[51]