A vulcanologia é uma disciplina da Geologia que se dedica a estudar todos os aspectos dos fenómenos vulcânicos. A Vulcanologia lida com a formação, distribuição e classificação de vulcões, bem como com sua estrutura e os tipos de materiais ejetados durante uma erupção (como fluxos piroclásticos, lava, poeira, cinzas e gases vulcânicos). Também envolve pesquisas sobre as relações entre erupções vulcânicas e outros processos geológicos em grande escala, como placas tectônicas, construção de montanhas e terremotos.[1] Um dos principais objetivos desta pesquisa é determinar a natureza e as causas das erupções vulcânicas com o objetivo de prever sua ocorrência, outra preocupação prática da vulcanologia é assegurar dados que possam ajudar a localizar depósitos comercialmente valiosos de minérios, particularmente certos minerais de sulfeto.[1]
Um dos principais objetivos da vulcanologia é a previsão precisa e quantitativa dos perigos vulcânicos. Para este fim, os processos vulcânicos têm sido sujeitos a um intenso escrutínio, tanto no campo como no laboratório.[2]
Observações sísmicas são feitas usando sismógrafos implantados perto de áreas vulcânicas, observando o aumento da sismicidade durante eventos vulcânicos, em particular procurando por longos períodos de tremores harmônicos, que sinalizam o movimento magmático através de condutos vulcânicos.[4]