Первым из европейцев остров открыл в 1471 году[источник не указан 385 дней] португалец Фернандо По и назвал его Формоза[источник не указан 385 дней]. Позже остров был назван в честь первооткрывателя Фернандо-По. В ходе кампании по смене европейских географических названий на африканские остров в 1973 году был переименован в Масиас-Нгема-Бийого в честь первого президента Экваториальной Гвинеи Масиаса Нгемы, после свержения которого был переименован в Биоко (в 1979 году).
География
Длина 70 км, ширина 30 км, площадь 2017 км². Берега крутые, опасные для высадки. Остров гористый, вулканического происхождения. Возник при слиянии нескольких вулканических конусов высотой до 3011 м (гора Пико-Басиле, высшая точка всей страны). Будучи образована пеплом потухшего вулкана, почва на Биоко особенно богата микроэлементами, что способствует быстрому росту деревьев и виноградных лоз. Местные фермеры должны прилагать множество усилий, чтобы препятствовать буйному росту виноградных лоз, подавляющих плантации какао. Горные склоны покрыты влажными тропическими лесами.
Есть национальный парк.
Климат экваториальный, влажный (осадков до 2500 мм в год).
На небольшом расстоянии от северо-восточного побережья острова Биоко расположен островок Горацио с маяком.
Но уже через три года на острове не осталось ни одного испанского колониста, и о нём совершенно забыли. В 1827 году Великобритания, якобы с согласия Испании, основала на острове город Порт-Кларенс для защиты берега и дельты реки Нигер, а также в качестве пункта для развития торговли и миссионерской деятельности. В 1845 году Испания заявила свои права на остров, и британцы были изгнаны.
Коренные жители Биоко — буби. Когда в 1968 году страна стала полностью независимой от Испании, к власти пришёл Франсиско Масиас Нгема, который негативно относился к буби. Это привело к эмиграции буби в Испанию и другие страны, их численность в Экваториальной Гвинее сократилась с 300 тыс. до 80 тыс. человек. При режиме Нгемы было казнено, погибло в тюрьмах или эмигрировало более 2/3 народа буби.[1] Также на острове проживают фернандино (потомки англоязычных освобожденных рабов, которые обосновались на Биоко в XIX веке), испанцы, эмигранты из Мбини, Нигерии и Камеруна. В современном официозе доминирует испанский язык, который постепенно оттеснил креольский английский, преобладавший здесь до конца XIX века. Таким образом, Биоко — это одна из немногих территорий мира, где английский язык сдал свои позиции в XX веке.