Утром 24 февраля вооружённые силы РФ пересекли государственную границу Украины и к 7:30 вышли к селу Великая Писаревка, где начались первые боевые столкновения между ВС РФ и ВСУ[4][5] (сообщалось, что на 1 марта в области были только незначительные подразделения украинских пограничников, Нацгвардии и теробороны)[6]. В итоге за первые сутки армия России не смогла занять город и была вынуждена отступить к его пригородам, бросив боевую технику[7].
Последствия обстрела детского сада 25 февраля
Не сумев завладеть городом, сухопутные войска РФ начали его массированные артиллерийские обстрелы из реактивной системы залпового огня «Ураган», в результате чего пострадали объекты гражданской инфраструктуры. Так, 25 февраля был обстрелян детский сад, где спасались от обстрелов местные жители. Погиб ребёнок[8] и двое взрослых. Позже в больнице скончались ещё некоторые раненые. Всего в результате обстрела погибли 6 мирных жителей[9][10]. По данным Amnesty International, обстрел производился кассетными боеприпасами по неизбирательному принципу, что делает данное событие военным преступлением[11][12].
26 февраля была обстреляна военная часть. Сообщается о гибели около 70 украинских солдат[1][13]. Кроме того, 26 февраля предположительно ДРГ России обстреляла датских журналистов[14][15], серьёзно ранив их[16]. Сами войска РФ фактически перестали активно наступать, вынужденно перейдя в оборону в окрестностях города[17].
27 февраля возобновились боевые действия вблизи Ахтырки, предположительно, с целью захвата Тростянца, по итогу чего обе стороны понесли потери[1]. На следующий день был нанесён удар по скоплению украинских сил в Ахтырке, а также нефтебазе[18].
К началу марта боевые действия у Ахтырки приобрели позиционный характер, ограничиваясь практически каждодневными[3] ракетными и артиллерийскими ударами. Так, удар 3 марта уничтожил местную ТЭЦ, прервав подачу электроэнергии в городе[19], а 10 марта — водопровод и канализацию города[20]. В течение марта организации гуманитарных коридоров не состоялось[21].
2 марта, в рамках попытки добиться захвата города, ВС РФ активизировали операцию по зачистке очагов сопротивлений в Сумской области, что и объясняет сокращение боевых действий к началу марта[22], впрочем, боевые действия также быстро активизировались к 3—4 числам месяца.
По итогу позиционных боёв и попыток штурма города части армии России к 7 числу понесли потери до 50 % от личного состава войск, из-за чего последним пришлось произвести перегруппировку[23]. Тем не менее в ночь с 9 на 10 марта ВС РФ, несмотря на перегруппировку собственных сил, продолжали наступление на город[24], сопровождая наступление массивными артиллерийскими обстрелами (в результате которых погибло трое гражданских[25][26]). В результате этих обстрелов также была повреждена узловая станция мобильной и интернет-связи, для ремонта которой пришлось привлекать инженеров, всё же въехавших в город, несмотря на срыв организации безопасного коридора российской стороной[27].
16 и 17 марта, в результате наступления, части вооружённых сил России смогли войти в окраины города, тем самым переведя часть сил Украины на бои в черте города[28][29].
Не добившись успеха и не сумев занять город, ВС РФ 22 марта начали отступление[30] и к 26 марта полностью отступили от Ахтырки[31].
Последствия
Разбор завалов после боёвКраеведческий музей после боёв
Уже к концу марта, незадолго до полного ухода российских войск, город находился в руинах. На улицах оставались воронки 10-метровой глубины от 500-килограммовых бомб, были уничтожены дома, предприятия, тысячи тонн земли были подняты взрывами. В городе не было воды, света, отопления, подверглись бомбардировке жилые кварталы. Когда не было обстрелов, служба по чрезвычайным ситуациям пыталась разгребать завалы[2][6]. Была разбомблена Ахтырская ТЭЦ, которая обеспечивала теплом весь город[2][6], также были разрушены здания городского совета, железнодорожного вокзала и универмага, повреждены исторические здания районного дома культуры и краеведческого музея[3][32][33].
24 марта 2022 года с целью отметить подвиг, массовый героизм и стойкость граждан, проявленных при защите города, президент Украины присвоил Ахтырке почётное звание «Город-герой Украины»[3].
↑Update on the human rights situation in Ukraine (неопр.). OHCHR (Reporting period: 24 February – 26 March). — «The situation is exacerbated by the lack of agreement between both sides on opening green corridors for humanitarian aid to these settlements». Дата обращения: 24 сентября 2022. Архивировано 1 апреля 2022 года.