Острова Зелёного Мыса представляют собой архипелаг из 10 крупных и 8 мелких островов в центральной части Атлантического океана приблизительно в 570 км от западного побережья Африки, условно подразделяемых на Подветренную (порт.sotavento) и Наветренную (порт.barlavento) группы.
Три острова — Сал, Боавишта, и Маю — являются плоскими и испытывают недостаток в естественном водоснабжении. Горы выше 1280 метров находятся на Сантьягу, Фогу, Санту-Антан, и Сан-Николау.
Песок, который несут сильные ветры, вызвал эрозию на всех островах, особенно на Наветренных. Чистые, зубчатые утесы повышаются с моря на нескольких из гористых островов. Нехватка естественной растительности в нагорьях и на побережье также способствует эрозии почвы. Только внутренние долины поддерживают естественную растительность.
Климат сухой тропический. Температура воды в океане: февраль—март +21…+22 °C, август-октябрь +25…+26 °C. На островах постоянно дует ветер, что помогает хорошо переносить летнюю жару. Осадков в течение года выпадает немного — 100—300 мм. Иногда в горах проходят сильные ливни, способные за одни сутки «вылить» до 500 мм влаги, что разрушает плодородный верхний слой почвы. Сезон дождей приходится на август—октябрь, когда дуют юго-западные муссоны. В остальное время господствуют северо-восточные пассаты. Восточный ветер харматан, дующий с Сахары в период с октября по июнь, оказывает иссушающее влияние и приносит мелкую пыль.
Геология
Базальтовые образования колонного типа на острове Сал, Кабо Верде.
Геологическая структура островов имеет ярко выраженное вулканическое происхождение. Острова Сал и Боавишта под воздействием солёных волн и ветра подверглись сильной эрозии, однако на морских глубинах скальный рельеф сохранил свои первозданные очертания.
Геологическое строение архипелага подробно рассмотрено А. О. Мазаровичем в работах разных лет.
Природа и природные ресурсы
Архипелаг вулканического происхождения. Рельеф преимущественно гористый. Острова Боавишта, Маю и Сал имеют равнины. Береговая линия островов (1053 км) скалистая. Архипелаг расположен в одной из сейсмических зон Африки. Наиболее частые землетрясения наблюдаются на острове Брава. Высшая точка архипелага — действующий вулкан Фогу (2829 м), расположенный на одноимённом острове (последнее извержение произошло в 2014 г.), также выделяется вулкан Короа (1979 м) на острове Санту-Антан; низшая точка — Атлантический океан (0 м). Имеет место вулканическая и сейсмическая активность.
Вырубка лесов (для топлива) привела к практическому исчезновению рек, их русла заполняются водой только в период дождей.
Вытаптывание пастбищ скотом и неправильное использование земли приводят к эрозиям почвы. В целях защиты верхнего плодородного слоя почвы и удержания подземных вод были проведены мероприятия по возобновлению лесов. К середине 1990-х годов лесом было покрыто около 16 % территории.
Нарушение биологического баланса угрожает нескольким видам птиц и рептилий.