Наиболее характерным и древним элементом питания греков, отличительная особенность греческой кухни, — обилие оливкового масла, изготавливаемое из плодов оливковых деревьев, которое присутствует практически во всех блюдах.
Оно не только добавляется практически во все блюда и используется как ароматная приправа, но и используется во время термической обработки пищи.
Ещё одним незаменимым компонентом является лимон.
В греческой кухне травы и специи используются гораздо чаще, чем в других средиземноморских кухнях: сельдерей, орегано, мята, чеснок, лук, укроп, соль и лавровые листья. Другие популярные специи: базилик, чабрец и семена укропа. Во многих греческих рецептах, особенно в северных районах страны, используются «сладкие» специи (например, корица или гвоздика) в сочетании с мясом.
Греческие блюда характеризуются частым использованием мяты и мускатного ореха.
Особая гордость греков — сыр. В Греции его производится не менее 50-и сортов (в каждом регионе свой особенный рецепт).
Греческая кухня использует большое количество сыров: фета, гравьера, мецовон, кефалотири, касери, манури и так далее.
Греки потребляют сыра больше всех в мире — более 25-и кг в год на человека.
Самый популярный сорт носит название «Фета», именно он используется в приготовлении знаменитого «греческого салата» (в Греции этот салат называется хориатики («деревенский»)).
Не менее популярно в Греции мясо. Предпочтение отдаётся свинине, баранине и козлятине.
Из-за особенностей рельефа Греции, который не благоприятствует разведению крупного рогатого скота, наиболее употребляемыми продуктами стали баранина и козлятина.
Мусака — одно из самых известных блюд, приготовленное с добавлением как мяса, так и традиционных для Греции овощей.
Пастицио — другое любимое греками блюдо.
В древние времена была популярна креокакавос — свинина под кисло-сладким соусом из мёда, тимьяна и уксуса, подаваемая с гарниром из бараньего гороха с чесноком.
Типичная греческая еда является простой, красочной и ароматной. На многих блюдах сказывается влияние греческой истории. Но весь калейдоскоп греческих блюд чаще всего остаётся неоткрытым туристами.