Доктрина устанавливает, что другие государства не вправе осуществлять дипломатические и военные санкции против страны-должника с целью взыскания задолженности или процентов по долгу.
«Государственный долг не может быть причиной вооружённой интервенции, ни тем более оккупации территории американских государств европейской державой»
— Л. М. Драго
Однако Вашингтон, провозгласивший ещё в 1823 году невозможность вмешательства европейских держав в дела американского континента, и, тем самым, оказавшийся в затруднительном положении, практически уклонился от ответа Драго[2]. Это вызвало сильную антиамериканскую реакцию в аргентинском обществе; в то же время, Буэнос-Айрес, не признававший доктрины Монро, завоевал симпатию многих стран Латинской Америки[3].
Доктрину поддержали участники III Межамериканской конференции, прошедшей в июле-августе 1906 года в тогдашней столице БразилииРио-де-Жанейро[1][4].