Европейская народная партия была основана в 1976 году, однако фракция Европейской народной партии в Европейском парламенте существует в той или иной форме с июня 1953 года, со времен создания Общей ассамблеи Европейского объединения угля и стали, что делает её одной из старейших общеевропейских политических групп. Это крупнейшая фракция в Европейском парламенте с 1999 года. В Европейском совете 9 из 28 глав государств и правительств принадлежат к данному объединению, а в Европейской комиссии — 13 из 27 членов Комиссии являются представителями этой фракции.
Общая ассамблея Европейского объединения угля и стали (предшественник нынешнего Европейского парламента) впервые собралась 10 сентября 1952 года[8], и на следующий день была неофициально сформирована первая Христианско-демократическая фракция, президентом которой был Маан Сассен[9][10]. Она имела 38 из 78 мест, почти получив абсолютное большинство (40 мест)[11]. 16 июня 1953 года Общая ассамблея приняла резолюцию, разрешающую создание официальных политических фракций. 23 июня 1953 года была опубликована учредительная декларация[12], и фракция была официально сформирована.
Христианско-демократическая фракция на момент создания была крупнейшей фракцией, но со временем потеряла поддержку и к выборам 1979 года стала второй по величине. Европейское объединение угля и стали постепенно расширялось до Европейского союза. Доминирующие правоцентристские партии в новых государствах-членах не обязательно были христианско-демократическими, и Европейская народная партия (общеевропейская политическая партия, основанная в 1976 году, с которой все члены фракции сегодня связаны), боялась остаться в стороне[13]. Чтобы что-то с этим сделать, партия решила охватить всех правоцентристов независимо от их традиций и провела политику интеграции либерально-консервативных партий.
Эта политика привела к вступлению во фракцию греческой Новой демократии и испанской Народной партии[13]. Британская Консервативная партия и Датская Консервативная народная партия пытались сохранить свою собственную фракцию под названием «Европейские демократы», но отсутствие поддержки и малый размер группы привели к её развалу в 1990-х годах, и её члены присоединились к Христианским демократам. Они также стали полноправными членами Христианских демократов (за исключением британских консерваторов, не вступивших в объединение), и этот процесс консолидации европейского правоцентристского движения в 1990-х годах продолжился со вступлением итальянской партии «Вперёд, Италия». Однако, затем последовал некоторый раскол с евроскептическими депутатами Европарламента, которые собрались внутри фракции в группе, известной как «Европейские демократы».
Тем не менее, консолидация проходила в течение 1990-х годов, при этом фракция была переименована в «Европейскую народную партию — Европейских демократов» (EPP-ED), а после европейских выборов 1999 года EPP-ED восстановила свою позицию самой многочисленной фракции в Парламенте, потеснив Партию европейских социалистов.
Однако, многочисленности было недостаточно: у фракции не было большинства. Поэтому она продолжала участвовать в Большой коалиции (коалиции с фракцией социалистов или, иногда, с либералами), чтобы сформировать большинство, требуемое в соответствии с процедурой сотрудничества в рамках Единого европейского акта. Между тем, партии в группе «Европейские демократы» в 2006 году начали готовиться к отделению[14], и, наконец ушли после выборов 2009 года, когда чешская Гражданская демократическая партия и британская Консервативная партия сформировали свою правую фракцию Европейских консерваторов и реформистов 22 июня 2009 года. EPP-ED сразу же вернулась к своему первоначальному названию.
Структура
Организация
Фракция управляется Президиумом, распределяющим задачи. Президиум состоит из председателя группы и до десяти заместителей председателя, включая казначея. Повседневная работа фракции осуществляется её секретариатом в Европейском парламенте во главе с его генеральным секретарём. Группа располагает собственным аналитическим центром, European Ideas Network, объединяющим экспертов со всей Европы, для обсуждения проблем, с которыми сталкивается Европейский Союз с точки зрения правоцентристов.
Текущий состав Президиума фракции Европейской народной партии[15]: