Дальнейшие сведения о жизненном пути и военной карьере И. Ермолкина весьма обрывочны. В 1929 году вступил в ряды ВКП(б). В Красной Армии с 1931 года. С первых дней Великой Отечественной войны участвовал в боях и 28 июня был ранен.[2]
В должности командира 15-го механизированного полка 7-й механизированной дивизии участвовал в выводе войск из окружения под Киевом.[3]
В составе 112-й стрелковой дивизии участвовал в боях на дальних подступах к Сталинграду. 9 августа 1942 года после гибели командира дивизии И. П. Сологуба принял командование соединением.[4] В августе дивизия включена в состав 62-й армии, которая под мощными ударами немецких войск откатилась к Сталинграду и заняла оборону в городе. На различных этапах кровопролитного сражения за город дивизия участвовала в сотнях боёв: в районе Мамаева Кургана, Тракторного Завода, долины Мокрая Мечетка, посёлка Баррикады.
Дивизия была особенно искусна в манёвре, что, конечно, является заслугой её командира и штаба. Она всегда поспевала к самым горячим делам, мужественно отражая удары численно превосходящего врага.
Нередко оказываясь на направлении главного удара немецких войск, дивизия несла большие потери. В ходе боёв Иван Ефимович был контужен[2].
"…Личный состав дивизии (112-й сд) проявил высокую стойкость в оборонительных боях на дальних и ближних подступах к Сталинграду и особенно в боях на окраинах и внутри города. Однако, несмотря на героизм личного состава, командир дивизии полковник Ермолкин И.Е. в штаб армии сообщал ложную информацию о состоянии своих частей, неоднократно добиваясь перед Военным советом фронта и 62-й армии разрешения на вывод штаба дивизии и штабов полков на левый берег р. Волга. Он докладывал, что дивизия разбита и имеет в наличии лишь 30 штыков, преуменьшив тем самым состав дивизии в 23 раза (на 20 октября 1942 г. в ней насчитывалось 638 человек). Кроме того, донесения Ермолкина И.Е. носили пораженческий характер, он доказывал безнадежность дальнейшего сопротивления противнику при обороне Сталинграда. В связи с этим, Постановлением Военного совета фронта полковник Ермолкин И.Е. был отстранен от командования с понижением в должности до командира стрелкового полка…"
Постановлением Военного совета 62-й армии № 013 от 25.10.1942 г. полковник Ермолкин И.Е. от должности был отстранен, направлен в Военный совет Сталинградского фронта для предания его суду военного трибунала, Приказом по войскам Сталинградского фронта № 050 от 03.11.1942 г. Постановление Военного совета 62-й армии было утверждено с резолюцией: за проявленную трусость от занимаемой должности отстранить и предать суду военного трибунала.
— Великая Отечественная: Комдивы, Военный биографический словарь. Том III. - М.: Кучково поле, 2012, стр. 943
Крылов Н. И. [militera.lib.ru/memo/russian/krylov_ni/index.html Сталинградский рубеж]. — М.: Воениздат, 1979.
Великая Отечественная. Комдивы : военный биографический словарь / [Д. А. Цапаев и др. ; под общ. ред. В. П. Горемыкина] ; М-во обороны Российской Федерации, Гл. упр. кадров, Гл. упр. по работе с личным составом, Ин-т военной истории Военной акад. Генерального штаба, Центральный архив. — М. : Кучково поле, 2014. — Т. III. Командиры стрелковых, горнострелковых дивизий, крымских, полярных, петрозаводских дивизий, дивизий ребольского направления, истребительных дивизий (Абакумов — Зюванов). — С. 942—944. — 1102 с. — 1000 экз. — ISBN 978-5-9950-0382-3.
Некоторые внешние ссылки в этой статье ведут на сайты, занесённые в спам-лист
Эти сайты могут нарушать авторские права, быть признаны неавторитетными источниками или по другим причинам быть запрещены в Википедии. Редакторам следует заменить такие ссылки ссылками на соответствующие правилам сайты или библиографическими ссылками на печатные источники либо удалить их (возможно, вместе с подтверждаемым ими содержимым).