Дебют известен с середины XIX века. В первой половине 1920-х гг. данное начало успешно применял американский шахматист Фрэнк Маршалл, что и предопределило название этого дебютного варианта. После партии Алехин — Маршалл, сыгранной в 1925 году в ходе турнира в Баден-Бадене и закончившейся победой русского шахматиста, защита утратила популярность на высоком уровне.
В настоящее время в гроссмейстерских турнирах дебют практически не встречается.
Идеи дебюта
Основной идеей хода 2. …Кg8-f6 является подготовка контрудара e7-e5, при этом чёрные уступают центр. Теория считает дебют сомнительным, так как при точной игре белые получают предпочтительную позицию. По статистике[1], выбирая данное начало, чёрные выигрывают лишь 20,5 % партий, успех белых составляет 62,8 % и 16,8 % встреч заканчиваются вничью.
Hooper, David; Whyld, Kenneth.Marshall Defence // The Oxford Companion to Chess. — Oxford, New York: Oxford University Press, 1992. — С. 249. — 483 с. — ISBN 0-19-280049-3.