Здание находится по адресу: улица Коммунистическая, дом 4. Фасадом оно выходит на красную линию улицы. Трёхэтажное здание с подвалами является ярким образцом общественного строительства периода историзма. Главный фасад разделён лопатками на 5 частей и имеет ступенчатый силуэт, нарастающий к середине. Середина подчёркнута щипцовым фронтоном. На боковых участках этажи разделены карнизами. Группы арочных окон чередуются с группами прямоугольных. Внутренние помещения группируются вдоль коридоров с поперечными арками. Большой вестибюль разделён коридором по продольной оси. Хорошо сохранилась парадная лестница, состоящая из ажурных металлических ступеней. В здании имеются четыре взаимно изолированных подвала, каждый из которых перекрыт коробовым сводом[1].
На восточной стороне главный фасад продолжают трёхпролётные ворота. Они представляют собой арочный проезд с двумя калитками (левая калитка — ложная) и стилизованы под романское зодчество. Над аркой помещён герб с пушкой и цифрами «1812».
История
Здание Александровского реального училища заложено летом 1877 года, осенью 1879 года сдано в эксплуатацию и освящено. Образцом для здания послужили городские училища в городах Орёл, Ливны и Елец. Авторами проекта являлись архитекторы М. Ф. Мейшер и О. Ф. Хартен, подрядчиком — П. Ф. Большаков. В 1898—1899 годах здание было частично перестроено под руководством инженера Е. Ф. Лещинского.
Здание сильно пострадало в годы Великой Отечественной войны и оккупации Смоленска. В 1947 году его полностью восстановили по проекту архитектора Д. П. Коваленко[1].
С 2010 года в отреставрированном здании размещается художественная галерея, переехавшая сюда из здания бывшего музея княгини Тенишевой, известного под названием «Русская старина».
Музей ведёт активную выставочную деятельность. В нём проводятся как выставки произведений из фондов музея-заповедника, так и выставки современных художников.