Конституция 1812 года установила конституционную монархию (законодательная власть принадлежала кортесам и королю, исполнительная — королю) и принцип народного суверенитета[1]. Король приносил присягу конституции и не имел права распускать кортесы, либо отсрочивать время их созыва[2]. Провозглашались всеобщее избирательное право для мужчин, свобода личности, неприкосновенность жилища[1], свобода печати и свобода предпринимательства. Гражданские права признавались только за теми, кто не имел примеси негритянской крови[3]. Предусматривалась земельная реформа. Декларировались главенство католицизма и власть короны над заокеанскими владениями[3].
Устанавливалось равное представительство метрополии и колоний в кортесах. Запрещалось сосредотачивать в одних руках гражданскую и военную власть, упразднялись судебные привилегии и специальные суды, такие как суд инквизиции и «хунты безопасности», ведавшие делами о государственной измене, в каждом избирательном округе создавались «провинциальные депутации», аудиенсия лишалась административных функций и преобразовывалась в административный суд[4].
4 мая 1814 года, шесть недель спустя после возвращения в страну короля Фердинанда VII, конституция была отменена, 10 мая лидеры либералов были арестованы, и Испания вернулась к абсолютизму. Кадисская конституция действовала во время Либерального трёхлетия 1820—1823 годов и в 1836—1837 годах во время подготовки конституции 1837 года[англ.][1].
Альперович М. С. Рождение Мексиканского государства. — М.: Наука, 1979.
Кадисская конституция 1812 // Италия — Кваркуш. — М. : Советская энциклопедия, 1973. — (Большая советская энциклопедия : [в 30 т.] / гл. ред. А. М. Прохоров ; 1969—1978, т. 11).
Новая история 1789—1870 / Отв. редактор Ф. В. Потемкин. — М.: Социально-экономической литературы, 1958. — Т. 2.