Родился в крестьянской семье, окончил сельскую школу, а в 1913 году Смолянское сельскохозяйственное училище, затем поступил юнгой на Балтийский флот[2]. Участник Великой Октябрьской социалистической революции. Летом 1918 года вернулся на родину, где работал учителем в школе[2]. Окончил Институт повышения квалификации кадров народного образования в Москве (1931). В 1934 году защитил кандидатскую диссертацию, а в ноябре 1941 года в Ленинграде докторскую[2]. В 1934—1938 гг. старший научный сотрудник Института биологических наук АН БССР, в 1938—1949 гг. заведующий лабораторией, в 1949—1952 гг. директор Ботанического института АН СССР. С 5 января1952 года по 17 марта1969 года — президент Академии Наук БССР, одновременно с 1953 г. заведующий отделом Института биологии АН БССР, с 1958 г. руководитель Отдела физиологии и систематики низших растений АН БССР. В 1954—1969 гг. депутат Верховного Совета СССР, в 1951—1955 гг. депутат Верховного Совета БССР. Главный редактор журналов «Доклады АН БССР» (1952—1969), «Микология и фитопатология» (1967—1969) и «Ботанического журнала» (1959—1966).